「君がイェラグでの任務が終わったら暖かいところに行きたいって言ったんだろ」
「そりゃあ言いましたけどね」
　暖かな日差しが恋しい、とリーが寒さに凍えていたのはほんの数日前のことだ。イェラグの雪山は外部からの侵入者を拒むように容赦なく、氷雪をはらんだ風によって彼らを出迎え――案内を買って出たイェラが何故が申し訳なさそうな顔をしていた――、リー達はひっきりなしに訪れるチェゲッタを相手取っていた。これが終わったら休暇を取らせてもらいますからね、とリーは任務中に湿度の高い視線をドクターに向けていたが、それを受けるドクターは実に涼しい顔だった。わかった、この任務が終わったらバカンスに行こう、と。それだけを胸に現地住民さえも凍りつく氷雪を耐え忍び、そうして連れてこられたのがこのドッソレスだ。

　ホームルーム終わり、バッグ片手に廊下へと出た。いつも放課後は真っ直ぐ部室へ足を向ける。けれど今日はその足を、逆方向へ出して歩いて行く。窓から見える空は青く広がり、絶好の部活日和だ。なのにオレの口からはため息が漏れる。貴重な梅雨の晴れ間、ロードで直線を駆け抜けたいのに。そうも行かない事情に、また口から深い息が出た。
「新開」
　ふいに呼びかけられ振り返ると、見知った顔がこちらへ歩み寄ってくる。
「お前もこれから委員会だろ？　一緒に行こうぜ」
　ニカッと笑いそう言った人物は、去年までのクラスメイト。今年クラスは別れ、彼はいま靖友のクラスメイトになっている。物怖じしない性格で、靖友ともうまく付き合えているらしい。よく二人で話しているのを見かけていた。