【クラエベ】誰かを愛するということについて（仮）とある日の昼下がり　クライデの家

「なあ、クライデ。」
「なんですか？」
「人を愛するとは、一体どういうことだと思う？」
「急にどうしたんですか？」
クライデはチェロの手入れをしていた手を止めてこちらを見る。
「……いや、特段深い意味があるというわけではないのだが……。ツェルニーも言っていただろう。『世辞を言われ慣れている。』と。たしかに私には誰かから愛されたという記憶がないんだ。両親は私を愛してくれたかもしれないが、まだ幼かった私はそれを覚えていない。……分からないんだ、それがどういうものなのか。今の私には、理解できない。」
「…………。」
クライデは私の隣に腰を下ろすと、私の手を取り言った。
「そうですね……、あなたの問いに答えるのはとても難しいです。ですが僕はこう思います。人を愛することとは、その人の全てを受け入れ、心を満たすことだと。」

空魈乳牛②二人の出会いは特別なものではなかった、と魈は思う。

◇◇◇

絶雲牧場は璃月の珉林地方に位置するテイワットで最も大きな牧場だ。そこでは沢山の乳牛たちが放牧され、それぞれのペースでミルクを生産している。乳牛たちの大半は寿命の長い仙人か仙人の血を引くものであり、絶雲牧場の顔ぶれは数百年前からほとんど変わっていない。
そんなある日、いつものように牧場の外れで過ごす魈の前に異邦人が現れた。顔見知りの乳牛たちの中にはない金の髪をもつ少年は、なにやら探しているようできょろきょろと視線を彷徨わせていた。長い髪を後ろで一つの三つ編みにしている彼から何故だか目が離せなくてしばらく眺めていると、眼下に広がる雲海に気づいたようで目を輝かせてそちらへ駆けていった。うるさい訳ではないのにまさに目は口ほどに物を言うといった様子は魈の興味を引くのには十分だった。