出世し過ぎたミュラーの話（続き）■I.軍務省占拠の夜■

――自分はここまでなのだろうか。

　軍務省になだれ込んで来た武装兵たちは、荒くれで有名な黒色槍騎兵艦隊だ。上空に覆い被さる漆黒の艦艇を見紛う帝国軍人は居ない。
　正規軍による『来襲』の報を受けたナイトハルト･ミュラー中将は彼我の被害を最小に抑えるため、自らの声の届く範囲でとにかく抵抗や妨害をせず、武装兵の指示に従い刺激しないよう指示を徹底した。
　近い未来にこうなる事はわかっていた。趨勢は決している。帝国軍同士戦っても勝てないばかりかまったく無意味な争いだ。ローエングラム元帥にあからさまな敵意を抱いていた貴族の高級士官たちは大半が職務を放棄して持ち場を去っていたため、混乱も被害も少なかった。

　アビスの魔術師の作り出した氷柱がビシビシと足元を凍りつかせる。と同時に爆風と炎が己の身に降りかかって来るのを、すんでところでかわし、タルタリヤは内心ヒヤリとしながらその二元素を送り込んだ少年を見遣った。
　────面白い。
　相棒と、似ていると思った。殿下と呼ばれる、アビスを従える存在の彼と殺りあえる事は、かつての黄金屋の彼女との戦いを彷彿とさせる。
　ただ────雑魚が邪魔だな。
　彼と真剣勝負をしたい。タルタリヤを見下ろす少年の表情は、己に少しの関心も持ち合わせていなくて……まるで道端のゴミを処理しようとでもしているかのようで、その高慢ちきな態度を一蹴してやりたいと、矜持なのか、それともこちらを見下す相手をただ見返してやりたいという闘争心なのか……