面白くない。めちゃくちゃ面白くない。その理由は、小さなディスプレイの中にあった。

「珍しい。ひとり？」
「あ、千切」

　蜂楽の後ろから声をかけてきたのはトレーを持った千切だった。ここ座っていい？　と尋ねてきた千切にこくんと首を振る。
　久しぶりに会う元チームメイトに声をかけられて嬉しくないわけではなかったが、それ以上に不機嫌な蜂楽は、むーっと唇を前に突き出すと食堂の机に突っ伏した。

「なにそれ？　インスタ？」
「そ。これ見てよ！」

　食いついてきた千切に携帯画面を見せる。そこには、他のメンバーと楽しそうに写っている潔の姿があった。

「潔……と、他のドイツメンバー？」
「そ〜」

　蜂楽が千切に見せたのは、ドイツチームで運用しているインスタグラムのアカウント。最近、絵心はBLTVだけではなく、SNSも各チームで運用するように言いつけていて、このアカウントはその一部だ。なんでもファンビジネスは金になるからとのこと。蜂楽にはよく分からないが、たまにチームのメンバーからカメラを向けられ、インスタグラムに写真を載せられることがある。お前は顔が可愛いから数字が稼げる！　のだそうだ。なんの数字？　って感じだが、写真を撮られるのは別に嫌いじゃないので好きにさせている。

　朝焼け色に染まったホームに電車が滑り込んでくる。潔はふわっとひとつあくびをすると、後ろに立つ蜂楽に軽く手を振った。

「じゃあな、蜂楽」
「うん、潔。バイバイ！」

　朝に相応しい、さっぱりとした笑顔だ。ほんの少しだけ眠そうではあるものの、蜂楽も同じように手を振り返してくれる。
　今ここで蜂楽と別れたら、また暫くはこの笑顔を見られなくなるのだろう。そう思うと、途端に腹の底がずんと重たくなった。もう何度も繰り返しているさよならなのに、この瞬間に味わう寂しさだけはいつまでたっても慣れない。


　朝を撫でる


　蜂楽とこうして再会するのも、そしてさよならをするのも久しぶりだった。二人とも数年前にブルーロックを卒業しており、いまはそれぞれの所属チームで切磋琢磨しているからだ。