星を掴む　星　一誠。
　ホシ　イッセイ。
　
　男は、そう名乗った。
　品の良いスリーピースの黒スーツに、濃い青のナロータイ。フレームレス眼鏡。
　涼やかで切長の、薄茶の瞳。
　白い肌に、人好きのする微笑を浮かべた、整った顔立ち。丁寧に短く整えられた、艶のある黒髪。
　年齢は、御手洗より一つ上。25歳。
　彼は、ギャンブラーだった。ランクは1/2ライフ。伊藤班管轄。
　あの班に居た頃、毎日のようにギャンブラーを取り替えては試合に駆り出されていた。
　その時に担当したギャンブラーなんて……叶さんと天堂さんを除いたら、覚えていたのは彼くらいだった。
　いや、それでも忘れていたのだ。つい、最近まで。忘れたことにすら、気が付いていなかった。

星に願いを　ああ、これは夢だ。と。
　御手洗暉は、すぐに気が付いた。なぜなら隣に、死んだはずの『彼』が居たからだ。
　共に過ごした長くない数日の中で、散々見慣れた黒いスリーピースと濃い青のナロータイ。フレームレスの眼鏡の奥の、切れ長で、涼しげな薄茶の瞳。
　その目が細められ、顔に笑みが刻まれる。何度も見た、『人好きのする』と表現すべき微笑。
　そして、口が開かれ……
　
「-----」
　
　違和感に、すぐに気がついた。
　声が、聴こえない。
　夢だから音が無いのか？　そう考えて。一瞬後には否定する。他の音は……たとえば足音なんかは、確かに聴こえているのだ。
　ただ。隣を歩く男の声だけが、聴こえない。
　どこか縋るような心境で、周りを見る。そうすれば、そこが“何処”なのかに気が付いた。

夜明けをのぞむ　かんすうじのイチにマコトでカズマです！
　彼は、そう名乗った。
　仕立ての良い上質の子供服に、濃い青の子供用棒ネクタイ。
　誰かの手で、丁寧に整えられた黒髪。あどけない表情の中、理知的な光を宿す、印象的な薄茶の目。
　年齢は、4歳になったばかりという。
　彼は………
　
　＊＊＊

「御手洗くん。子どもは好きですか？」
「いえ別に」
　唐突な主任からの問いに、御手洗は即答した。
　5スロットの見張り当番を終え、部屋から一歩出たその瞬間。
　急な上司の出現と質問だったにも関わらず、回答に要した時間はコンマ5秒以下。この上ないほどの、完璧な即答。
　ただ、即答はしたものの、さすがに上司が相手にしては簡潔に過ぎたか？と3秒ほど考え直す。