ふとした自覚ふとした瞬間、驚くことがある

「フリーナ危ない！！」
「わっ！！」

ヌヴィレットと散歩をしていると、いきなりヌヴィレットに抱き寄せられた。
前を見ると、マシナリーが襲いかかってきてヌヴィレットの外套を掴む。

「泡沫となるがいい」

ヌヴィレットの水元素の力がマシナリーに当たり彼らは活動を止めた。

「怪我はなかっただろうか？」
「う、うん…ありがとう」

ヌヴィレットを見つめると彼は僕の頭を撫でてくれた。
その手の大きさに、ドキリとした。
ヌヴィレットは龍で僕は純水精霊が人になったもの。
互いに、人とは少し違う感性を持っている。人の素振りを気にしたことはあるが、よく分からないところもある。これは僕らが人より遥かに長い時を生きてきたというのもある。

彼らの視線の交差は、決して錯覚ではない夜久はレシーブする時、相手と目を合わせることを意識している。それは警告でもあり脅迫でもある。この道は通れない、と相手に伝え、相手をライン外へと誘導するのだ。この視線攻撃は常に効果的であり、黒尾でさえその威圧を無視することはできない。

毎回の練習試合で黒尾と対戦する時、夜久は彼を使って練習する。黒尾の反応を見て、将来の対戦相手がどのように対応するかを想像するのだ。しかし、最近の黒尾のパフォーマンスは少し期待外れだ。時々、彼は自ら夜久と目を合わせることがある――スパイクを打つ前、さらにはスパイクを決めた後でも。

彼らの視線はいつも数秒交錯してから、やっと離れる。それはもはや練習とは呼べないものだ。

「黒尾、お前、俺に睨まれている緊張感を克服しようとしているのか？」