殿下の午前中の仕事が終わって数時間後。それから逆算し、今対応している仕事がきりがいいところまで進められるように計算していた。


—————コンコン、

「どうぞ」

「お疲れさま！朝は風が心地よくて気持ちよくお仕事できたね」
「お疲れさまです。それは重畳。ゲラチェック楽しみにしています」
「うんうん、メアリも一緒で合間にお散歩もできたしね。茨も大満足の仕上がりだと思うね。あ、そうそうご機嫌なメアリがとってもかわいくてぼくいっぱい写真撮っちゃったね！ほらほらこれかわいいでしょ？」

　本当にたくさん撮られているメアリの写真をいろいろ見せてくれる。Edenのホールハンズグループにもたくさん送っていたがもっとあったとは。たしかに良い表情…をしているような気がするので今度はこれを元にEveとメアリで特集を組んでくれるよう売り込んでみようか。前に桜とメアリがかわいいと殿下がたくさん写真が送っていたので来年あたりで計画しておこう。

「……あなたのことが、好きなんです」


　 Edenでの仕事の後、凪砂くんとジュンくんが別の現場に向かう為に先に帰っちゃって茨と二人きりになった。他愛のないやりとりをしながら星奏館に帰っていたら茨に告白された。
　好きなものの話をしていて、ぼくは好きなものに囲まれて過ごしたいけど茨はどうなのか、そこから発展していってだったと思う。好きなものというと茨はぼくの好きなものに含まれていないからと言っていたが、茨も大事なユニットメンバーであり家族だと思っている。だから茨もぼくのそばにいてほしい人だと伝えた。

　出会った頃からしばらくは何を考えているかわからない、ぼくの大事な凪砂くんやジュンくんに何かしたら許さないと警戒していたものの茨の本心、目的を聞いて茨に協力しよう、茨が『アイドル』になっていく姿を1番近くで見ていたいと思った。…それが、茨に対する気持ちが変わった瞬間だった。

　 ――—―日和殿下と付き合って数ヶ月。
　告白したのは自分から。殿下は自分のことを嫌いと言っていた頃よりかは友好的に接してくれるようになったが、ただそれだけ。なのに自分が好きになって、気持ちを無くそうと奮闘したものの逆に抑えきれなくなり、殿下に終わらせてもらおうとしたらなぜか付き合ってくれた。自分のこれまでの行いを思い返しても、殿下の自分に対する扱いを思い返しても、青天の霹靂としか思えない。うれしい、というよりかはどうして、何故、という気持ちが大きかった。
　今はあの頃より殿下の恋人になったことが現実味を帯びてきたが、まだ殿下から好きだと言われたことがない。何を思って自分と付き合ってくれているのか。でも付き合った途端、自分にもあの甘い笑みを向けてくれたり、今までよりもわかりやすい気遣いをしてくれて好意を持ってくれているのはわかる。突然だったので最初はかなり驚いたが。戸惑いながらもせっかく得た好機を無駄にしたくはないので、うまくいかないなりに殿下との時間を大切にしている。