お迎え「虎於くん今日このあと予定ある？」
「あっ……悪い、飲み会があって」
「あ、そうかドラマ撮影のメンバーで」
「龍之介と過ごしたかった。今度必ず埋め合わせするから」
「いいよいいよ、大丈夫。いつでも会えるから、今日は飲み会楽しんでおいで」
「…………うん……」
「…………ちなみに今日はどこのお店で飲む予定なの？」
「あ、えっと、●●スタジオの近くの」
「ああ、知ってる！あそこのご飯美味しいよね」
「そうなのか、俺は初めて行く」
「期待していいよ。たくさん食べてきて」
「ああ、そうする」





「御堂さん二次会行きます〜？」
「いや、俺はここで」
「え〜？行きましょうよ〜！みんな行くって言ってますよ〜？」
「えと、その」
「虎於くん！」

愛情パスタ今日は一日オフだ。
同じく一日予定を空けてくれた虎於くんを家に招いて、朝からのんびりと過ごすことにしている。
楽と天は仕事で不在だ。夜に戻る予定で、もしかしたら気を利かせて遅めに帰宅するかもしれない。
「お、お邪魔します」
ぎこちなく会釈をする虎於くん。うちに遊びに来るのは初めてだから緊張するのも無理はない。なんだか可愛くて思わず笑うと、虎於くんはムッとして視線を逸らしてしまった。うん、その仕草も可愛い。

まずは映画を観ようということで、事前に決めていたアクション映画を準備する。時計を確認すると10時だった。ここから2時間くらいで映画を観終えたら、ちょうどお昼ご飯の時間だ。
「昼食はどうするんだ？」
「俺が作るよ。映画終わってから準備することになるんだけど大丈夫？」

記念日とすれ違い「狗丸、今度の月曜日空いてるか？」
狗丸はビクッと肩を震わせた。いつまで経っても俺と話すことに慣れないようで、毎回怯えられてしまう。一応恋人なんだけどな、どうしたら慣れてくれるんだろうか。
「げ、月曜…？」
「ああ。仕事終わりでも良いんだけど」
「えと…そうっすね、仕事終わりなら」
「了解。じゃあ空けといてくれ。終わったら迎えに行くから」
「え！？いや、む、迎えはいいっす」
「なんでだよ」
「なんでって……」
困り果てたように俯いてしまう。もしかして俺と二人で帰るところ誰かに見られたくないのか？シャイにもほどがある。そんなタイプだったのか、意外だな。そんなところも可愛いけど。
「狗丸、何か食べたいものあるか？店予約するよ」

神に祈る神に祈るほど頑張る前に、諦めて目を逸らすような人生だった。
ŹOOĻとして活動するようになってからは、欲しいものがあれば努力をして手に入れている。それが叶うだけの環境が整っている。だから、“神に祈る”という行為があまり日常的とは言えなかった。
龍之介に恋をするまでは。

例えば番組で共演するとして、同じ空間にいても俺達は別のグループだ。そう簡単に近寄れるわけではない。
ましてや俺からの一方的な好意を悟られるわけにはいかない。だから、露骨に声をかけることも絶対にしてはならない。
今日も今日とて、そんな絶妙な距離感を残念に思いながらもどこかホッとしていた。

番組収録の休憩中、少し先にTRIGGERの三人が見える。楽しそうに談笑している。ここからだと、龍之介はちょうど横顔が見える位置だった。