カイヤーのスイーツ戦争〜カイヤーのスイーツ戦争〜

その日、拠点のキッチンに立ったカイヤーの目は、真剣そのものだった。

——いや、正確には、いつもより数段、静かに、しかし鬼気迫るものがあった。

ペリードが朝、目を覚ました時には、すでに部屋に甘い香りが漂っていた。

「……あれ？」

階下からは、泡立て器の連打と、オーブンの扉が閉まる小気味よい音、そして時折「クソッ、焼きが甘い……」という小声が響いてくる。

キッチンに降りてきたペリードの目に入ったのは、まるで貴族の晩餐会でも開くのかというほど、所狭しと並べられたスイーツの山だった。

カヌレ。ガトーショコラ。レモンタルト。フィナンシェ。マカロンに、ティラミス。
そして中央には、三層のベリーのミルフィーユタワー。

森の茸にご用心！！空が、鳴いている。

「りんご、りんごを返してくれないと、お前の骨が逆になる……逆さだ、上下じゃない、左右だ、わかるだろうガネット、左右が！！」

アンバールが叫ぶたび、彼の背後の影が、アンバール自身と踊っている。
足が六本ある。誰かが笑っている。笑ってない。鳥の声が「イタイ イタイ」って聞こえる。

「静かにしろ！！耳が、耳が歯になってる……噛むな……！」

ガネットは、自分の両耳を押さえながら膝を抱えて揺れている。
その目には、空から落ちてくる黒い文字が見えていた。
けど、意味が読めない。
「にゃ……にゃ……？ なんで“にゃ”が“あ”の上に乗ってる……読めない、読めない！！誰か、この物語を閉じてくれ……！」

ペリードは大声でカイヤーの名前を呼びながら、カイヤーではないものを殴っている。

森の茸にご用心！ある夜、ガネットたちは任務の途中で森にて野営をすることになった。

焚き火の上では香草の香り漂うスープが煮立ち、脇には乾パンが並べられていた。
調理を担当するカイヤーは、荷の整理で一時手を離し、その隙に「味付けを手伝おう」とアンバールが気を利かせた、

つもりだった。

「昼間に見つけたこのキノコ。
確か食用だったよな。入れとこ」

彼が何気なく投げ込んだのは、森の奥で摘んできたキノコ。見た目は似ている。色も形も。ただひとつ、夜になると“かすかに光る”という点を除いては。

それに気づく者はいなかった。

「お待たせー。今日もカイヤー様のメシは美味いぜ？」
「いただきますっ！」
「……うん、美味いぞ。香りも深い」
「本当だな。コクもあって美味い」