逃げ道を選ばず覚悟して進め()/ルフォシュラ時刻は閉館時間の30分前、少しずつ来館者の数も減り木々が揺れる音が心地よく耳に流れてくる。
今日は非常勤の保険医の仕事は無く一日中植物園にいたが…シーナがこの近くで用があると言うので帰りは一緒にという約束をしていた。
そんなに長くはないと聞いていたし、用事が終わったら植物園に来ると言っていたのでもうそろそろ来る頃かとそわそわする。

「…あ。」

噂をすれば何とやら、ふと目を向けた先にはシーナがいてつい声が漏れる。公私は分けるべき…とは思うけれどせっかく足を運んでくれたのだからと声をかけようと彼女の方へ行くことにしたが、……誰かの「あの…。」と言う声に直ぐ阻まれてしまった。

「何でしょうか？」

声をかけてくれた人を見ると、仲睦まじそうな老夫婦がそこにいた。そして、夫人の方がムーンダストを指さして僕のことを見ているにきっと花のことを聞いてくるのだろう。

花束を君に/リアメラ湖に張った氷の上はしんしんと降り積もる雪で一面埋め尽くされている。
ここから少し離れたところに見えるホグワーツ城では今バレンタインの話題で持ちきりで、恋人を作ろうと女の子たち同士で話している姿をよく目にするようになった。その中で恐らく自分に向けられているだろう少数の視線と好意から逃れるように、僕は湖のほとりへきたのだけれど…。
僕もまた彼女らと同じで、愛しい恋人へ贈る物は何がいいかと考えているのだった。

（…甘味がいいか、それとも。）

僕の父は生前、この日に必ずガーベラの花を４本母に贈っていた。
母はガーベラが好きで…本数の意味は確か「あなたを一生愛し続けます」だっただろうか。

（一生はちょっと重たいかな。）

間違い電話/綾鷺「僕を頼ってくれ。」
自分を隠す僕に、君は真剣に…それでいて寂しそうにいつも言う。
それでも僕が彼にも、他の誰にも頼らないのは…頼ってしまうのが恐いからと思っていたから。

僕が君を頼ったところで何かが変わる訳じゃないし、きっと救われるのは僕の方だっていうのは考えればすぐに分かる。

「分かっていながら動かない、なんて酷く、怠惰だ。」

以前同級生にこんなことを言われたけれど、そんな事はどうでもいい。
本当は誰かに頼りたい、頼った方がきっと生きやすいことなんて分かっている。それでも意地を張って頼ろうとしないのはそう言うことだろう。
本当は全て意味のないことだって分かっているのに、あるべき自分はこうじゃないと言い張っているのは自分自身。…とても頑固だ。

手紙/ルフォシュラ学校での仕事が終わり家に帰ると一足早く帰っていたシーナがリビングにあるソファで眠っている。
私は彼女が眠っている様子を少しの間じっと見て規則正しい寝息を耳に焼き付けた後、自室に荷物を置いて来てからまたリビングに戻ると、シーナの座るソファの目の前に腰をかけた。
私の気配にも気づくことなくずっと規則正しい寝息を立てて彼女を向かい合わせでじっと見守っているのも良いが、眠っている彼女を起こしてしまうのも悪いので近くにあった本を手に取り彼女が起きるまで読書をして待つことにしよう。

-

彼女が眠ってから一時間、全く起きる気配がなくて、彼女より先に私に声をかけて来たのは私の家で家事をしてくれている使用人の女性だった。