コノノイ♀のアイスオーブは暑い。とは言え、涼しい格好を選択できない時もある。
時期が悪かった。未だ夏服への変更を許されない、これからさらに暑くなる頃合いだった。しかし、気温は既に衣替え後のような高さで、こんな中では長袖など着れたものではない。だが、事前に決められた日取りは変えられない。
世界平和機構コンパスへのオーブ側からの出向の任を預かるアークエンジェルの艦長と副官は、その撃沈に対する責について報告を上げる必要があった。あくまで報告でしかないのは全員が把握している事だ。だが、体裁は守る必要があると、厚く硬い生地の長袖ロングの軍服を着用せざるを得なかった。しかし、室内はいっそ寒いもので、冬服であることに二人とも感謝したものだ。

アセトンのにおいが鼻を刺す。拭われていく灰色のネイルポリッシュ。端に残る分を取ろうと角度を変えればキラキラと光る青色のラメ。ふと視線を上げて恋人の顔を見れば緩む口角を隠しきれていない。
「助平っぽいですよ？」
一言だけ文句を投げるがその顔で体温が上がったのだからノイマンだって変わらない。
一番大きな親指を落とし終えれば、あとは大したことはない。拭われていく二人の色。
（あと一本……）
残った小指の爪に手を掛ける。コットンに移る色に少しだけ名残惜しさを感じた。
「終わりました」
元のコノエの地の色だけの爪。ノイマンの心臓がとくり、と鳴った。
「今度はボクの番だ。足を出して」
言われるがままに足先をコノエに向かい突き出す。土踏まずの当たりを優しく取られる。愛しげに見つめられるのがわかり、胸が高鳴る。冷たいコットンが当てられたのがわかった。

プロポーズ「ボクと結婚してください」

そう言ったコノエの手には指輪、片膝をついたポーズで照れくさそうに、少しだけ不安げに眉根を寄せて伝えた相手は兼ねてから交際しているノイマンだった。

「よろしくお願いします」
その一言が出て来ない。
既に大半のクルーたちは結婚し、古参クルーで知れ渡ったカップルではノイマンが最後だ。決して遊ばれたわけではないとわかっていたし、直属上官大佐カップルが結婚するまでは結婚したくない、と独り言のように言ったのはノイマンだった。
とは言え、突然のプロポーズには驚きが隠せない。目を白黒させ、喉元まで来た言葉が音にならずに消える。
少し不安になったコノエがしっかりと顔を見れば、真っ赤になって口元を覆う恋人の目には涙。

雨宮太陽考世界は広い、と言ったのは誰だったか。
仮にそれが事実だとしても、少年にとっては白い壁で切り取られた空間だけが「世界」であった。端から端まで10歩ほどで歩けてしまうような「世界」。自分の力ではどうしようもないような理不尽に晒されることこそ外の世界と変わらなかったが、少年に降りかかる理不尽でさえ、他人の悪意などとは無縁だ。清潔が保たれた病室は、病原菌だけでなく他者の介入さえも排除されている。
（僕の周りの人といえば、お父さんとお母さん、それから冬花さんと…）
扉をノックする音が、雨宮の思考を打ち切った。
「…調子はどうだ？」
「イシドさん！」
俗世から離れたこの場所には不釣り合いの赤いスーツの男が雨宮の病室に踏み入れる。成金趣味に思えなくもない服装をしているが、当人の整った顔立ちのせいか、入院患者たちとは違った意味で浮世離れしているようにも見えた。

　自分が世界最強の魔法使いの子供であることは言ってはならない。誰に言われたわけでもないが、何となく少年はそう思っていた。
　少年にとって父はただの不器用な男だ。世界最強の魔法使いなのだと言われてもいまいちピンとこない。いつも暖炉の前のソファに腰掛けて、本を読んでいたり何かを考え込んでいたり、時々母と話をしていたりする。確かにすごい魔法を使っている時の父はかっこいいが、それ以外は本当にピンとこない。
　けれども、ミスラをはじめとした多くの強い魔法使いが父を石にしようと城を訪れる。そんな彼らを易々と返り討ちにする父を見て、やっぱりこの人はすごい人なんだと幼心に思った。
　そんな彼の息子だと言ったらどうなるだろうか。あのオズの息子というレッテル張りは避けられないだろう。人間には恐れられるかもしれない。下手したら変な魔法使いに命を狙われるかも。だから、少年は中央の国に進学する時に決めた。