「大体、なんで女ってのはすぐぴ～ぴ～泣くかね……落ち着けってちょっと腕掴むだけで折れただの痛いだのＤＶだのうるせ～し、その癖アイツはボコボコぶん殴ってくるし……」
　女にやり返されこたえてると思われたくなくて「別に痛くねぇけど」とすかさず付け足す。
　聞いてんのか聞いてねぇのか知らないが、半分はくぴくぴとグラスに口をつけて相槌を打つのみだ。俺はただ愚痴を吐き出したいだけなので、構わずひたすらカエデへの毒を吐き続ける。
「お前、気に入らないことがあるとすぐ怒鳴り散らしてるだろ」
「あ？」
　漸く口を開いた半分から出てきた言葉。それがなんだか責め立てられているように感じてつい、低い声が出た。
「それでたまにぶつ」

「平田平男」早朝に飛び込んできたけたたましい通知音で叩き起こされる。
眠気と戦いながら携帯を開くと、そこに届いたメールにはとある"治験バイト"の『合格』を伝える文面が書かれていた。
「…マジか」
眠気などとうに消えさっていた。

─数週間前

「おーい？…聞こえてんのか？起きろって、授業終わったから帰るぞ〜」
そう声をかけられ目が覚める。
「ん…悪いな、起こしてもらっちゃって。先帰ってても良かったのに」
「寝てる友達ほっとけねーだろ普通。それにお前、帰りに漫画買うって言ってただろ？早くしないと売り切れちゃうぜ。」
「はは…ほんとお人好しだなお前、別に漫画くらい今度買うよ」
「ネタバレ嫌いなくせによー言うわ」
そんなふうに他愛のない会話を交わしながら帰りの支度をしていると、やはり自分は恵まれているのだと実感する。

おいしい夢は貴方とともに❖　❖　❖　❖　❖

気が付くと僕は真っ暗な空間にいた。
寝室で眠っていたはずなのに、辺りは何もかもを飲み込むような闇に包まれていて、自分の手元しか見えない。
きょろきょろと周囲を見回していると、ふと目の前が淡い光に照らされて、そこには誰かが蹲っている。
駆け寄って顔を覗き込む。血の気のすっかり引いた顔を哀しげに歪ませている女性は、あの時死んだはずのジナイーダだった。

『パスト』

彼女は哀しげな表情のまま、立ち上がり僕を見据える。
驚いて尻餅を付いた僕を見つめてくる彼女の隣には、いつのまにか生気のない顔の叔父も立っていて。
二人は口々に僕へと言葉を投げかけてきた。

『パスト、どうして私を殺したの？あなたを信じていたのに』