「さっさと開けろよ！！クソっ、誰も居ねぇよな？早くドア閉めろ！」

ドンドンとけたたましくドアを叩いて、開けるや否や部屋の中に雪崩れ込んできたコージくんに促されるまま玄関を閉める。いきなり連絡がつかなくなったと思ったら指名手配されてて、これまたいきなり訪れてくるからびっくりした。

死んだんじゃないか、なんてうっすら思ってたけどふうふうと肩をおっきく上下させながらベッドに座って「おい！水！」なんて、横柄に言う態変わらない様子に安心する。

水を待っていくと一息に飲み干すから何があったのか聞こうとすると今度は「包帯と薬ってこい、あとアルコール」なんて命令してくる。冒険者の家には必ずある応急処置セットだからあるにはあるけどそんなものを要求するってことは怪我をしてるからな訳で。

「ね〜〜、どうやったら冒険者登録証なんて大事なもん失くせる訳？」
「うっせえなぁ…お前の荷物が多いんだよ、服も化粧品も人形も全部捨てろ」
「はいはいは〜い」

売り言葉に書い言葉を体現したような口喧嘩をしながらコージと🌱は部屋中をひっくり返していた。タンス、引き出し、ありとあらゆる引き戸は開け放たれ、コージは退屈そうに山盛りの封筒の中身を机の上に開封し、🌱は押入れの中に頭を突っ込んでいた。

「絶対どっかにポンと置いてあるよぉ…こんなとこにある訳ないじゃん………ん？」
「あ？あったかよ？」
「や…そ〜じゃなくて………ねえ、これ、誰？」

目的の物ではない物に気を取られている🌱にため息が漏れそうになるが、元々は自分の失せ物を探してるのを思い出し噛み殺す。機嫌を損ねればこの散らかり放題の部屋を放置し出ていかれかねない。

「コージくんッッッ！！」

我ながら大層ヒステリックな声が出たと思う。ガシャン、と持っていたコップを地面に叩きつけるとガラス製のそれは粉々に砕け散って歯ブラシも散り散りに転がる。

「なんだよ、うるせぇなあ」

気怠げな足取りで洗面所に入ってきたコージくんは私の取り乱した様子を見ても何も変わらない。

「こっ、この！歯ブラシ！誰のよ！私のじゃない！！」
「………しらねぇよ」
「知らない筈ないでしょ！？誰の家だと思ってんの！？」

きまりが悪そうに目線を下げながら答えるのは明らかに何かを誤魔化そうとしているように見える。

「また女の子でしょ！！もうこういうの！絶対しないって約束したじゃん！」

わっ、と顔を覆いながら半狂乱になって叫ぶ。

　タケ・プラムパインは自由な男だった。風のように流れ、嵐のように暴れ、波のように打ちつけては引いていく。そして炎のように、一人の男を愛していた。
「タケぇ」
　どろりと欲にまみれた半分の声が耳を擽り、タケは柔らかく甘く芳しい女のそれとは違う筋張った首筋に顔を埋めた。お世辞でも抱いても心地よいとはいえない、自分と同程度、或いはそれよりも逞しい男に欲情を抱くなどと、と思わず口元が緩む。
「どうしたぁ？」
　興奮で荒ぶったものとは違う吐息が首筋を撫ぜ、半分はするりとタケの鼻先に頬を滑らせた。
「なんでもね～」
　いつもはひんやりと冷たい爬虫類のような肌がじっとりと汗で濡れて熱く火照っている。それに興奮を覚えたタケは半分の問いを遇いながら脇の大きな隙間から服の中に手を忍び込ませた。いなされた半分はむ、と口を引き結び脇を絞めてタケの手を封じる。