ラムネ夏休みの暑い日。
部活は終わったが、あまりの暑さと疲れでカラムは珍しく他の部員たちと共に練習場の床に転がってはいた。けたたましい蝉の声に夏を感じ、汗が身体中から噴き出す。全開に開かれた扉と窓から入って来る生暖かな風でも汗を冷やして気持ちいい。目を閉じたら眠ってしまいそうだ。
彼らが通うのは幼稚園から大学まである王立学園、貴族であるカラムも当然のように幼稚園から社交科に入れられた。だが中学になり彼はとうとう親に反発し、大胆にも中学１年生の約2ヶ月目、今から約2ヶ月前に騎士科騎士部へ編入したのだ。同じ学園内とはいえ、変な時期に編入すればその場に溶け込めない可能性もあった。それでもカラムは騎士への羨望を止められず兄に背を押され突き進んだ。結果この2ヶ月、彼は騎士になるべく志し共にする仲間達に囲まれ充実した毎日を送れている。たが騎士科に来て間もない上、まだ周りと比べても身体の小さなカラムには鍛錬は体力的に厳しかった。

七夕祭り現パロの感想です。七夕祭り現パロ読んできました。
何を言いたいかと言うと、アラカラのラブラブさを見せ付けられましたね。はい、通常運転ですね！そっかー、アラも風邪引くのか〜、そっか～、単位ギリギリでカラにその都度助けて貰ってるから何も返せないのか〜www


はい、通常運転ですね！！


いや、でもいつもはカラがアラに言い返せない、言い包められる、が多いから新鮮ではありますね！アラのダンマリ。
ふふっ。互いによくおわかりで見ている側は和んでしまいますね。アラカラ〜♪
これさ、アラはカラと全く同じ授業取ってるよね？じゃなきゃ教えてもらえないものね〜仲良し〜。アラって友人関係多いじゃん？でもいつもカラを頼るのよね。勉強は教えるの上手いカラを頼るのは分かるけど、試験範囲なんて誰にでも聞ける筈なのにねーーー！！この前のレポ提出の時間だってさ〜誰に聞いてもいいのにねぇ〜〜〜。

夜のひととき白く細く長い指が持つワイングラスが傾けられた。中に入っていたピンク色の液体が彼女の口へと含まれるのを見届ける。それは数秒だが、緊張のあまりスローモーションに見えてしまう。
もし口に合わなかったらどうするべきか不安で仕方なく、手に持つワイン瓶が出した小さな波の音すら大きく聞こえる。
だが一口飲んだ彼女の顔が輝いたことでそれは杞憂で終わった。

「わぁ！こんなにも甘くて飲みやすく、口の中で弾け飛ぶロゼワインなんて初めてです！！どうやって造られているのですか？」
「ありがとうございます。兄も大変喜びます」
気に入ってくれたことにホッとし、それを笑みで誤魔化しながら製法の説明をした。プライド様は興味津々な様子で「へぇ」「そうなんですねー」とニコニコと陽だまりのような温かな笑顔で私の顔とワインを交互に見る。

あまい卵焼き「──ン、ア……、……アラン！！」
身体を揺すられ意識が強制的に浮上していく。深い眠りだったのだろう。まだ眠っていたい気持ちに素直に目を閉じていたのに、そいつが容赦なく俺の名を呼びながら肩を押されれば起きるしかない。
いつも「睡眠が短い！」と怒るそいつが、寝ている俺を叩き起こす程の『何か』があったと言うことだ。
ちょっとやそっとの事ではない、『重大な何か』があったのだ。
「アラン！！起きろ！！」
「わかったよ………」
一つ深く息を吸い、長く吐き出す、目を擦りながらゆっくりと瞼を持ち上げた。
まだカーテンも開けられてない薄暗い室内にだんだんと目を慣らしていく。
（ねみぃ〜〜〜……）
いくら短時間睡眠でも動ける俺でも深い眠りから無理矢理目覚めさせられたら再び目を閉じたくなる。

難題◇香り

テスト一週間前に全部活動は停止する。
放課後は生徒は早く帰る者と残って勉強する者と分かれる。基本私は早く帰る組だが、今日は校舎にまばらに生徒が居なくなる時刻まで教室で勉強をしていた。


今私が１人で歩いているのは生徒がほとんど居なくなった高等学騎士科の校舎。私が所属している中等学社交科とは全く違う、何とも表現しにくい匂いが鼻につく。これが本来の男性の臭いなのだろう。雨が降っていたらもっと酷そうだなと思わず想像してしまい眉間に皺が寄りそうになり慌てて表情を取り繕う。
不快とまではいかないが、社交科は男女共同な上、男性も香水を常に使用する環境に慣れているとこの匂いは大変厳しい。
アーサーはこっちの方が落ち着くんだろうな、と思いながらそんな騎士科の廊下を歩いて目的地を目指す。

猫化アラカラニャンニャン生活ある穏やかな昼間。
猫化アラカラはいつものようにくっついてお昼寝中。
今日も平和な騎士たちが「ほのぼのでかわいいな」と２匹を見守っている。

カタンというちょっとした物音にカラムの耳がピクンと反応をし目を開けてゆっくりと顔を上げた。すぐに周りを見渡すもいつものお昼寝場所と騎士といつものアランだけである。
特に危険はないと判断すればまたすぐに眠気がやって来てウトウトと目が薄っすらと開いては閉じ開いては閉じを繰り返す。
そしてそんな愛らしい姿のカラムを目を細めて見守る騎士達の目の前で寝落ちするカラムだった。
が、その寝落ちした場所はまさかの仰向けで寝ていたアランのふさふさご立派なニャン玉の上で────。



「カラム隊長そこはダメです！」

ifのアレ皆様が知っているという前提でお話するのですが、私、アラカラが大大大大大大大大大×∞好きなんですよ
勿論アラ+カラもアラ×カラもです
なので本日のifは刺さりまくっているわけです


この２人の掛け合いとか、距離の近さとか、通じ合ってる様を見せつけられるのが本当に、本当に、ほんとぉぉぉに大好きなんですよ
なのに２人は結構あっさりしていて、ベタベタしてもいない。常に気にしてるのは自分の隊員で、話すのも卓を囲むのも部下ばかり。


でも大切な話は絶っっ対に互いにしてるんですよ常に、互いに、意識せずとも、気にしてるんです怪我や体調が少しでも悪い時があれば直ぐに駆けつけるのです(⚠見てきたかのように話してますが妄想です)

貝殻拾い日がだいぶ傾きもう少ししたらオレンジ色に世界が染まり直ぐに薄暗くなるだろう。
日差しや気温は温かな春を思わせても日が落ちれば一気に気温は下がる。
ザブンザァーザブザンザザァーと白波を立てて不規則に押し寄せる波もまだ冷たそうだ。
先程までチラホラいたサーファーもだいぶ減っている。

そんな夕方の砂浜を深紅の髪をポニーテールにしてご機嫌に揺らす彼女。ザッザッザッと動きやすいパンツスタイルで砂の歩きにくさも気にせず、砂で汚れることも気にせず、楽しそうに歩き、またにしゃがみ込んでは気に入る貝殻を探し物ている。

ゆっくりと近付いた私に笑顔で輝く貝殻を見せてくれた。
「カラム、これなんてどうかしら？」
「とても綺麗だな」
プライドが拾ったのはとても色鮮やかなピンクの貝殻だ。それを太陽に掲げると磨いてもいないのに宝石のようにキラキラと輝いた。

妖精に願いを──もし本当に妖精がいるのであれば

午後の穏やかな休憩時間。
「お姉様、兄様、この御本をご存知ですか？」
紅茶を一口飲んだ後、ティアラ様が１冊の本を出した。本のタイトルを見ればそれが今民の間で話題になっている児童書だと理解した。流石本好きなティアラ様だと口元が綻びそうになる。話題の本であれば何でも手に取られるのだろう。
「児童書かしら？」
「ええ、今とっても民の間で流行っているんですっ！」
上機嫌な末っ子にプライド様もステイル様も優しい笑みで返す。
「妖精によって子供たちが望んだ特殊能力を１日だけ与えられるのです。その特殊能力を使って大冒険をするというお話なんです！」
「１日限定でも好きな特殊能力が使えるのは楽しそうね！」

我儘王女は粛正される３ （新兵15王女５）１日目
マリーSide


今私は何を見せられたのだろうか？
横を見なくても皆同じ顔で同じ事を感じているのを空気で感じていた。

あのワガママ王女がたった２時間で懐柔された。
しかもたった１ヶ月前に騎士団に入隊したばかりの今日15歳を迎えたばかりの若者によって。


彼が派遣されることを知ったのは昨日の事だ。明日15歳の新兵がプライド様のお守りに来るとジルベール宰相から告げられた。突然の事はいつもの事、そして今回もいつもの事だと特に期待も何もしていなかった。
騎士と言っても新兵になって１ヶ月の青年に何が出来るのか。簡単なプロフィールも見たが上級貴族の優秀な方なのは分かったものの、将来のエリート騎士がこの小さな怪獣をどうこう出来るとは誰も思っていなかった。

我儘王女は粛正される２ （新兵15王女5）１日目
プライド様Side


何なのアイツ！！！
父上とヴェスト叔父様しか訪れないこの部屋に新しい客が来るとジルベールに聞かされたのは昨日だった。
他人になど会いたくない。
会いたいのは父上と叔父様──と母上だ。
苛ついたが父上の案と聞けば身だしなみだけでも整える気にはなった。父上にプレゼントされ綺麗と褒められたドレスに着替えて待つと時間通りにアイツは来た。
真っ白な騎士の格好をした若い、まだ子供の男。
凄くガッカリした。顔はまぁ綺麗だが、子供だ。
自分が子供だから子供を充てがわれたと思ったら興味も失せた。構う気も全く起きなかった。
折角早起きしてお気に入りのドレスを着たのにムカついて侍女に当たり散らした。でも全然怒りは治まらない。この部屋にいる侍女も衛兵も私が何を言ってもしても何も反応しない。ただただ私の命令を聞くだけ、私が怒れば勝手に震えて謝る。

我儘王女は粛正される１ （新兵15王女5）⚠この話はカラム隊長が新兵時代にプラ様と出会っていたらを妄想した産物です。登場人物はみな本家の名を借りたオリジナルキャラと思って頂けたほうがいいほど剥離しているキャラもいます。ご了承ください。




１日目
カラムSide


朝念入りに身なりを整え、時間通りに王宮の１室の前で待っていた侍女と衛兵に挨拶をする。侍女は無表情、衛兵は憐れみの目で私を見つめてから扉をノックした。中から聞こえた返事はとても幼いぶっきらぼうな幼女の声だ。衛兵は私が来たことを告げた後返事が返ってきたところで早く入るように促した。
開かれた扉を潜り抜け中に入れば、部屋の中央付近に置かれたベッド、そしてそこに踏ん反り返った幼女こそこの部屋の主であり、この国の第一王女であるプライド・ロイヤル・アイビーだ。

水泡に帰す寒い冬が過ぎ去ろうとしている。
その日は朝から春を思わせる温かい気候だった。
プライドは美味しい昼食を食べた後、ソファに座り手紙を読み始めた。そしてしばらく経つとぽかぽか陽気に誘われコクリコクリと船を漕ぎ始めた。
「プライド様」
「んっ……」
近衛騎士として後ろに付いていた自分が声をかければ慌てて目を開け、また手紙を読み始める──も長くは続かない。その度に名前を呼ぶのだがそれを繰り返すだけだ。隣りに立つ同僚が「ありゃ〜」な顔で完全に笑っているのを見れば小さく息を吐いた。

昨日は少し遠い同盟国の式典に出席し、そのまま国へと戻った時には既に時計の針はてっぺん近くになっていた。
今は気心知れた者ばかりだが、これから女王となる者としてはあまりにもだらしの無い姿だ、と顔が険しくなる。実際こんなところを上層部に見られたら自分も含めて大目玉間違いない。

笑顔の連鎖「で？飯も食わずに何してんだ？」
「………………」
布団に籠城するこの部屋の主に問いかけるも返事はない。
「後輩が心配して見舞いに来ようとしてたぞ」
今日はプライド様とのデートだと昨日の夜から誰が見ても調子を崩していたカラム。ごく一部だけがその理由が明日のデートでソワソワしているからだと知っていた。
そして帰って来ると上手く行った時は上機嫌、上手く行き過ぎた時はぶっ倒れるを繰り返していた。
で、今回は帰ってきてからずっと部屋に籠もっている。つまりは上手く行き過ぎてプライドからカウンターでも喰らったのだろう。

アランが後輩の心配する声を聞いたのは夕食時。聞けば帰ってきたカラムは顔が真っ赤で熱があるのではないかと本気で心配されていた。

対抗心それは唐突だった。
「あんがぁとぅ、にぃたん！」
その少女はカラム先輩の頬にちゅっとキスをして手を振って両親の下に去っていった。一瞬の出来事で止める暇も無かった。
そしてそんな少女を見て私の中に芽生えた感情、それは〝嫉妬〟だ。

──恋人の私だってまだキスしたこと無いのに！！

それを見知らぬ少女に先を越されたのだ。無意識につり上がった目と膨らんでいた頬にハッとして慌てて両の手で抑える。
向こうは子供、お礼のキスぐらいで嫉妬しているなんてこの国の王女として恥じるべきだ。こっそりと息を深く吸って吐いてを繰り返して心を落ち着かせる。

「……参りましたね、最近の子供には驚かされます」
キスされた方の頬に手を当て嬉しそうに言うカラム先輩に私の両頬はまた勝手に膨らんだ。

幸せの青い鳥ホテルの大きな窓から見えるは大海原。
荷物も置き、紅茶を淹れて。
プライドと一息ついてボーと海を見つめる。冬なのにサーファーがたくさんいることが驚きだ。
今日は少し波が荒いが、天候もよく暖かい。夕飯まで時間もまだあるし、後でプライドと海辺を散歩するのもいいだろう。
そう考えながら紅茶を飲んでいると突然プライドが腹這いになりほふく前進で掃き出し窓に近付いた。

一国の王女の突然の奇行も今ではすっかり慣れてしまった。また面白いものを見つけたのだろうと、次の行動を予想し、飲んでいた紅茶を机に置いた。
「カラム！カラム！」
声を抑えながらもちょいちょいと手で早く来て！と呼ぶプライドの目線の先には小さな鳥がいた。窓から見える塀の上に美しい青色の羽を持つ鳥が止まっているのだ。

心を擽る体験「はぁ」
冷たくなった手に息を吹きかけると薄明かりの中、真っ白になって広がり、やがて消えていく。その白さが王宮でやる時よりも濃い気がして、ぼけっと見つめていた。
「大丈夫ですか？」
カラム隊長が心配そうに後ろから私に声を掛けてくれる。
「ええ、私のわがままですから」
そしてまた私は何とか笑顔を見せて歩を進めた。
実際はもう手足も、大気に触れている顔の感覚もなくなっている。それでも私が歩きやすいようにと雪を踏み固めてくれる前方の騎士達のお陰で安全に歩を進められる。その更に先には既に山頂で待機している騎士もいるのだ。私がここで倒れるわけにはいかない。
「限界になる前に言ってください、プライド様を担いで登るぐらい朝飯前ですから！」

野生の子猫が現れた。（アイビー姉弟妹）アイビーきょうだいが学校帰り、自宅のあるマンションの近くの公園を通った時だった。
「ニャー」
茂みから野生の小さな子猫が現れた。
灰色で所々泥で汚れた子猫だが蒼い目が宝石のように煌めいて美しい。
「まあ！」
「可愛いです！」
その愛くるしい容姿にすぐさまプライドとティアラの目が輝いた。今にも手を出して抱き上げようとするもすぐにステイルが止めに入る。
「見たところ野良猫です。変な病気や菌、ノミ・ダニを持っている可能性もありますから触らないで下さい」
「えー……」
「こんなにも可愛いのに……」
プライド、ティアラはステイルに、むぅー、と頬を膨らませて怒るもステイルは首を振って否定する。
第一王女の補佐として王女２人を守るのがステイルの仕事だ。それに野良猫の爪や牙からの感染は本当に危ないことを知っていればやはり２人を遠ざけるのは当たり前だ。

全力で寄りかかるカラムの膝に頭を乗せ、手持ち無沙汰の手で太腿を撫でる。服の上からでも分かるほど筋肉質の硬く太い感触が気持ちいい。
「プライド。本は？」
「読み終えたわ」
一度読んでしまえば頭に入ってしまうこのラスボスチート、勉強に使えば便利ではあるが、物語等でもう一度同じ感動を得たいと思っても忘れてくれないというマイナス点もある。だから一度読んでしまった本を再び開こうとは思えなかった。
「そうか……」
パタンとカラムが読んでいたページに栞を挟み本を閉じた。
「あ、カラムは読んでて！」
「こんな悪戯されたら読んでいられないよ」
カラムの大きな手が私の手を包んで止める。考えてみれば他人に下半身を撫でられて気が散らないわけがなかった。とても悪いことをしてしまった。

鉄は熱いうちに打て「で、どうする？」
「どうするって……」
そう言われてもとカラムの眉間は未だ深いシワが寄っている。
やってきたのはアニメのグッズなどが売られている店の一角、今ここで自分たちの顔がプリントされたクッキーと飲み物が買えるのだ。しかも特典付きであればプライドの姿がプリントされたコースターまで貰えるという、これを逃す手はない。すぐに売り切れてしまうと発売日の朝イチで訪れた。

「８巻のコースター当たったら嬉しくね？」

そうアランが言えばカラムは真っ赤な顔をして顔を背けた。その顔から「欲しい」と思っているのは明らかで思わず笑った。
「ま、俺は４巻のコースターかな。どれもすげぇ綺麗だけど、この凛々しい顔はこれだけだしな！」

奇跡の花束「たっだいま〜！カラム、カラム！！」
テンションの高いアランは玄関を潜るなりカラムの名を連呼する。
「今行く」
呼ばれた本人は面倒くさそうにそう声を掛けると、身体から面倒だと雰囲気をあえて出しながら玄関へと歩を進めた。
そして玄関で待つ数日ぶりに見た恋人の姿に目を丸くし、歩行が乱れた。
「カラム！ただいま！！」
「ああ、おかえり……」
カラムの目はアランの顔……ではなく、その手が持つ物に釘付けにされている。アランが持つ青い薔薇の花束に。
「へへっ、これプレゼントだ！綺麗だろ？」
「……ああ」
プレゼントの単語にキラキラとカラムの目が輝いて嬉しそうに目が細まって行く様を見てアランの心が温まる。
「綺麗だな」
「お前に似合う！！」

お礼の交換大晦日、朝早くからキッチンは賑やかだ。
大量のさつまいもを頂いたことから思い付きで栗きんとんを作っているのだが、これが思いの外大変だった。
「ティアラ替わるわ、鍋を押さえててくれる？」
「はい、お姉様お願いします！」
「ごめんね。ティアラを完全に休ませられなくて……」
「いいえ、押さえるだけですから休憩になってます！」
朝からずっとさつまいもと格闘していた。
お節の中でも大好きな栗きんとんだが作ることがこんなにも大変とは思ってもいなかった。
切って、皮を剥いて、水にさらして、茹でて、濾して、更に砂糖を入れて火にかけて練る。
文字にすれば簡単に思えるが、すっごく腕力と体力を要する重労働だった。特に練る作業が。
「はぁ、はぁ、はぁ」

深夜の訪問はお静かに「………………」
私は今、目の前に置かれた段ボールをどうするべきか考える。事の始まりは今日の朝だ。



トントン、バンッ！！
「かーらーむーおはよー」
「アラン、人の部屋に入る時は返事を待てといつも言ってるだろ」
起床し、着替えを終え、ベッドを直しているところでアランが入って来た。
「えへへ」
「なんだ……？」
満面の笑みのアランにカラムも眉を顰める。その笑みが何か良くないことを企んでいる時の笑みだと既に知っているからだ。
そしてアランが後ろ手に持っている大きな荷物が彼の大きな身体からチラッと見えた。

「カラム誕生日おめでとう！これが今年の誕生日プレゼントだ！」
「！ありがとう」
これには驚いた。毎年朝会えば一番に誕生日を祝ってくれていたが、わざわざ部屋を訪ねては初めてだった。

年明け餅つきin城の庭カラ←プラ（片想い）


⚠
プ→プライド
カ→カラム
ア→アラン
エ→エリック
蒼→アーサー




プ「カラム先輩はお替りもこし餡ですか？」
カ「ええさすがプライド様が御用達の餡子はとても美味しいですので頂いています」
プ「きな粉掛けませんか？きな粉と餡子とても合うと思うんです！このきな粉もとても美味しいきな粉なんです」
カ「それはとてもいい案ですね。合わせて頂きます」
プ「私が掛けますね！」

突然の突風が吹いた。

プ「きゃー！！カラム先輩！！」
カ「大丈夫ですよ。お気になさらず」
プ「すみません風が！？カラム先輩にきな粉が掛かってしまって！！」
カ「外ですので仕方ないですよ。汚れる前提で来ていますから本当に大丈夫です。私よりプライド様は掛かりませんでしたか？」

騎士部の年末（後半）◆前半あらすじ

年末の大掃除中の騎士部の寮。
アランがプラ様達と撮った写真をしまったままにしている事を知ったカラム。話の流れで２人でフォトアルバムを買いに行くことなった。
買い物の前にアランの部屋を片付ける為に廊下を歩いていると……






◆ハリソンさんのお部屋にて

アランとカラムがアランの部屋へと移動しているとフワッと黒い影の風が目の端を通り過ぎた。
「おっハリソン！！」
アランが声を掛けると影は止まり振り向いた。相変わらず人を寄せ付けない紫色の眼差しと長い黒髪。
だがアランはお構い無しにスタスタハリソンの側に行く、が、その身体に触れようとはしない。ある程度の距離は保っている。
「今から部屋の掃除か？」
「いや」
「もう終わったのか？」

大学騎士部の年末（前半）◆カラム部長のお部屋にて


クリスマスが過ぎれば、年末の大掃除をする者、実家に帰省する者、寮に残る者に分かれる。その為寮内は昨日までの浮かれた雰囲気とはまた違う賑やかな音で溢れていた。

カラムは普段から整理整頓、掃除を心掛けているため、自室の大掃除が朝の内に終えてしまうのも毎年のことだった。
今は廊下の喧騒をBGMにゆっくりと珈琲を飲み寛いでいた。窓を開ければ冬の冷たい空気と陽気な太陽という両極端な天気だ。買い物に出掛けるなら早いうちがいいなと考えながら珈琲を飲み干す。
もう少し休んだら買い物に行こうと決め、机にマグカップを置き棚の前へと歩み寄る。
自分の背より高い本棚に入っている本も整理が終わっている。だいぶ空きが目立つ本棚に並ぶ１冊のアルバムを手にした。

あー、まぁいっか「んー……」
目を開けるとオレンジ色の灯りに部屋が照らされていた。
ぼんやりと見えてくる視覚から今自分がベッドの上にいると判断する。灯りを消すのを忘れたようだ。

すぐに違和感を覚えた。
匂いだ。スンスンと鼻を動かせばすぐにその匂いが誰のか分かった。
（カラムの匂いか……）
すぐに目にぼんやりと見える部屋の家具や位置を確認すればここがカラムの部屋だと断定出来る。

アイツなら特に警戒もしなくていいだろう。もう一度寝ようと身体を動かそうとすると今度は腕に違和感を感じた。
いや、最初から気付いていた気もするが、まだ寝ぼけた頭が警告を認識出来ず、そちらを見てしまった。
「………………」
寝ぼけながらもあえてスルーした方がいいと判断していたのだろう。だが、見て理解してしまった今それをスルーすることは出来なくなった。

腕試し大きな鍛錬場に並んだ机と椅子。その机の上にはところ狭しと酒と豪華な料理が並び、騎士団の騎士達は笑顔で酒を仰ぎ美味い料理に舌鼓を打ちながら今日までの騎士団の活躍、自分達の武勇伝を自慢し合い、共に労いながら肩を抱き合う。話し込む者、笑い合う者、歌い出す者、怒鳴り合いかと思うほどの声量で燥ぐ者等がひしめき合う鍛錬場はとても賑やかで騒がしい宴会場と化した。
絶え間なく酒や料理をテーブルに運ぶ新兵たちすら楽しそうに走り回り、中には本隊騎士に捕まり可愛がられている若い新兵すらいる。この場にいる全員が今日の大仕事を無事に乗り越えた事を大いに喜んでいた。

その中をカラムは酒の入ったグラスを片手に忙しなくテーブルを渡り歩く。自分よりも歳上で騎士歴も長い騎士達が自分の指揮に従ってくれたことに感謝し、労りの言葉を掛けて周る為である。

あたっくカリカリカリ……とシャープペンが紙をひっかく音が部屋に響く。プライドの部屋の床に敷かれた上質なカーペットに座り、脚の低い机に向かう２人は勉強をしていた。
「痛っ」
集中していたプライドが顔を上げると向かいのカラムが右目を押さえて痛みに顔を歪ませる。
「カラム先輩？」
「すみません、目にゴミが入った様です。お手数ですが鏡を貸していただけますか？」
「ええ、勿論です」
そう言って隣に置いていた通学鞄からコンパクトミラーを取り出し渡す。
「ありがとうございます」
無事ゴミを排除したカラムは、手に持つソレが以前自分がプレゼントしたものだと気付けば頬を緩ませた。
「ありがとうございます、いつも持ち歩いてくれているのですか？」

ワタシを見つめて◆設定のようなもの。
・免疫が低い時に寒さの限界を超えると一時的に猫になる世界です。
・この世界では特に珍しい体質ではない。
・一晩暖かくして過ごせば人間に戻れます。
・一番良く温まるのは人肌です（ご都合主義）。
・猫になっている間は人間の理性と猫の本能の優劣が激しく変化しています。（ある程度はコントロール可）
・リラックスしている時は猫の本能が優勢。
・猫から人間に戻るときは素っ裸です。（趣味です）




◆本編


カリカリカリ……と紙にペンを走らせていると部屋の外から「ニ゙ャ〜〜〜オ゙〜〜〜〜〜ン゙〜〜〜〜」という猫の大きな鳴き声がした。カラムが顔を上げると同時に部屋の扉がドォォォンドォォォンとけたたましい音を立て始める。