欲情、春の画より　本を、片付けていた。

　棚の上に重ねられた山が、少し崩れてしまいそうに思ったのだ。
　いつもは勝手には触らない、彼の大切な本だ。
　気を付けて扱わねばと、なるべく丁寧な手つきを心がけた。

　ふぁさり、

　――と紙が一片、折り畳まれた状態で、床の上に動きを止めた。

　私は膝を折って紙を拾った。
　好奇心からあまり考えもせず、その裏まで墨の滲んだ紙を広げた。

「あ」

　春画であった。まずいと思った。
　その紙の上には、裸の女と男が床に傾れ込んで絡み合っている。

　見てしまったと、ぱたりと紙を折りたたみ、次第にいくつかの思考が浮かんでくる。

　これは、彼の知らない部分を勝手に見てしまったような、罪悪感だ。
　彼もこういうものを見るのが好きなのだろうか。いや、勘兵衛とて男なのだから然るべきこと。むしろ今まで、なぜ彼は見ないだなんて思っていたのだろうか。