「ちょっと……聞いてないんすけど」
「いや、さすがに俺っちも聞いてねンだわ……」

　民族的な紋様を刺繍した壁掛けが彩る室内は電灯が無いため薄暗く、遠くに聴こえる慌ただしい空気が伝わって現実感を更に薄れさせている。電気自体は故郷の敷地付近まで通ってはいたが最近まで利用しておらず、燐音がリモートで君主業を行うために一部開通させたばかりだ。しかしそれも極一部で、現時点では会議などで利用していた広い部屋にのみ『テレビ』と『タブレット』が置かれている。
　そのタブレットを用いて燐音が故郷の者と会話をしたのが一週間ほど前。元気な姿を確認できて嬉しいが、機械越しではなく実際に会って話しをしたいと世話になっていた者たちに懇願され、燐音は一度帰郷することを決めていた。

『悠長なこと言ってらんなくなった。悪ィけどニキ、マジで今すぐ俺と結婚しろ』

　とある午後、燐音が突然そう告げた。今度はなんだと少々げんなりとした気分でニキが視線を落とすと、緊張したように握り締められた拳にいつもの「これ」はいつもの「それ」ではないと気付くには充分だった。




「ニコニコしてるだけでいい、美味いもん食わせてやるから、って言葉に釣られるんじゃなかった～……」
　いつもと様子の違ったプロポーズの理由は単純明快。故郷の年寄――老人ではなく故郷の政務などを取り纏めている者達だ――が、身を固める気がないのなら嫁となる人間をこちらで用意すると言ってきたからだ。
　君主ともなれば嫁を娶り、共に支え合い政務をこなし、跡継ぎを産み育てるのも大事な役目の一つだろう。ニキからしても年寄たちの言い分がおかしいとは思わなかった。ただし、目の前の男を「天城燐音」ではなく「古めかしい村の君主様」として見た場合であるが。