ざわめき生命力が形を成したような青々とした木々。生い茂る葉の隙間から落ちる陽がエーテライトを囲む池の水面をきらきらと照らしている。敷かれた石畳の半分は芝で隠れ、至る所で野花が咲き、背高く伸びる大樹で空は半分しか見えない。流石は森の都市――

「ここがグリダニアかぁ！」

初めて訪れる都市にテッドは思わず感嘆の声を上げ、つい大きく開いた口をハッと覆う。しまった、これじゃ余所者丸出しだ。

グリダニアは精霊が森の調和を守り、精霊の許しを得て作られた都市だ。角尊という特別な人達が神託を受け国是すら精霊の導きで行うらしい。
それ故に森や精霊との繋がりが薄い余所者に対して排他的な所があると移動中にウェドが教えてくれた。
勿論、精霊を怒らせなければそんな扱いをされる事も無く慌てる必要もないのだがウェドとは違い精霊というものを全く感じた事がなかったテッドはどう捉えていいのか未だ分からず妙に意識してしまっていた。

飛来キラキラと陽の光を反射する真っ白な世界。
ここ数日の吹雪が嘘のようにクルザス中央高地は穏やかな姿を見せてくれた。雪の結晶が宝石のように瞬くダイヤモンドダストが舞い、全ての音が消えてしまったような静けさに思わず窓の外を覗き込む。

すぅ、と息を吸い、静けさを案じながら控えめに呟く。

「すごい、やっと晴れたね」

窓を開けようとした手は触れた窓ガラスの冷たさに引っ込められる。

「ああ、綺麗だね テッド、君の調子はどう？」
「うん、もう大丈夫！ウェドのお陰だよ」
「良かった おいで、窓際は冷える」

迎え入れるように差し出された手を取るとするりと腰を引き寄せられ、翠色の瞳を隠す長く伸びた前髪の間から額に口付けられた。

「うん、もう熱は無さそうだ」

祈りウェドと久遠の誓いを結ぶ―

十二刻印の指輪が出来上がった事でテッドはそれを改めて噛み締めていた。
ベッドに腰掛け、ひらひらと左手を動かしては薬指に嵌めた華奢な指輪を眺めてしまう。
以前ウェドが贈ってくれた故郷の石を割って作った指輪…そしてそれを作り直した指輪も勿論掛け替えの無い想いのこもった大切な指輪だ。

そして新たに左薬指に光る十二刻印の指輪もまた、ただの指輪では無い。先日テッドはウェドに連れられてとある彫金師を訪ね、指輪に名入れ細工をオーダーしたのだ。
その彫金師はテッドも世話になった事がありウェドとも古い面識のあるジグラットというアウラ族の男だった。
実の所彼はウルダハの貴族がこぞってオーダーをするような一流の彫金師ではない。装飾品の細工も修行中の身だ。だがウェドら二人にとってこれ以上ない信頼のおける唯一の職人だった。

About:Wed Diazエオルゼアより南、南洋諸島の１つからやってきた長身の青年。
アッシュブラウンの髪、海色の瞳、褐色の肌を持つ。
霊3月25日(6月24日)生まれ。
24歳の時にリムサ・ロミンサで冒険者登録をし、現在26歳。

小さな島一つを生活の拠点とする漁村の子として生まれ、14歳まで自らも漁業に勤しんでいた。
両親、祖父、妹と暮らしていたが、ある夜突然島の人間が次々と異形化して殺し合う事件が起き、ウェド自身も異形化した妹に殺されかけ、応戦した際に逆に妹を殺してしまった。
絶望したウェドは自ら命を絶とうと海に身を投げるが、海上で交易船を装った対・無法者専門の海賊船に回収され、24歳で船を降ろされるまで覆面警察のような仕事をすることになる。

テッドが家のドアを開けると、ほのかに甘い香りと、うっすら何か焦げたような匂いが鼻先をくすぐった。
同時にキッチンの方からガラガラと大きな音がして、慌ててそちらへ駆け寄る。
どうしたの、と声をかける前に、まとめた前髪をぴょんと跳ねさせたウェドが振り向いて困ったように笑った。

「ああ…おかえり、テッド」
「た、ただいま…それ大丈夫⁉︎」

ウェドの目の前、シンクの中で食器が雪崩を起こしている。

「いや、何から片付けたものかと思ったら見る見る間に崩れてしまって…でも、ほら、見てくれ！」

ウェドが目線で促したテーブルの上には、三段重ねのパンケーキが置いてあった。少々不恰好だが、美味しそうなクリームがたっぷりとかけられて、てっぺんに歪ながらも星の形にカットされたフルーツがのっている。