「マリオ、今日は随分お疲れだね」
紺のスーツの袖が視界の端に揺れる。
丁寧に嵌めた手袋には仄かに微熱を漂わせるカップが握られていて、彼はそれを机に突っ伏したマリオの前に置いた。
「…コーヒーか、サンキュ。マスター」
気に入っている豆の匂いで直ぐ顔を上げ、啜る。
熱いのは好きだ。
炎の魔力を多大に抱えている所為か、マリオは熱にとことん強かった。
「君は熱い方が好きだろうから、存分に沸かしたよ」
「その調子で他のファイター達もちゃんと労い続けてくれ」
苦言をさらりと零すが、マスターは華奢な肩を竦めて人好きのする平々凡々とした顔を困らせる。
右手の手袋を弄って、参ったなぁと目玉で語った。
「何かあったのかい？問題が深刻じゃない場合、報告は事後でも良いとは言ったけれど君がそれで疲労しては意味が無いよ」