雌獅子は愛を抱く⑤「ぁーん、えー……」
　普段よりずっと弱々しい泣き声がリビングに響く。
　ソファーに寝かせた娘は顔を真っ赤にしている。
　時折苦しげにヒッ、ヒッ、としゃくり上げる様子を、心配に顔を顰めながら獅子神は従業員達と共に覗き込んでいた。
　ピピピと小さな電子音が聞こえると、獅子神は娘の耳に入れていた体温計を外して表示を見、苦く呟く。
「……高いな」
　三十八度六分。
　夕方までは機嫌良く元気に過ごしていた娘は、夕食後のベビーシッターが退勤した辺りからぐったりし始めた。
　水分も取りたがらず、弱々しく泣く姿に獅子神は判断を下す。
「夜間急病行って来る、お前達は上がれ」
「お供しますよ」
「いや、遅くなるだろうしいい」
　時間は既に二十二時半に近い。

都合の良い愛の話(リハビリ)徐々に煮える湯の中で、緩やかに死を待っているような日々だった。

ライルが死んだ、と聞いたのはライルに別れを告げられた翌日の事。
別に、記念日の事を忘れていた訳じゃなかった。ただ、日付を1日間違えて覚えていただけだ。……流石にマズいと思ったし、サイテーなことしちゃったなって反省もした。

どうやって謝ろうとか、どうしたら話せるかとか、どうやってスキを伝えようかとか、考えて……考えて、考えて、どんだけ拒否されても沢山通おうって、今まで沢山ライルに貰った以上に沢山スキを贈ろうって、そう思ってた。

……まあ、今思えばそれもすげー甘い考えだって分かるけど……でも、ほんとに。ほんとにオレはね、ライルが好きなの。ライルがオレのこと好きじゃなくなっても離せないくらいに、大好きで……