猗窩煉ワンドロ「黎明」　素肌を滑るシーツ、一人分多く沈むベッド、嗅ぎ慣れた煙草の香り。
　自分よりも高い体温、余計に冷たく感じる手指、肌よりも熱い箇所の記憶。
　初めて経験する疲れと、長かった夜が明ける安堵感、新しい朝がはじまる。

*

　朝が嫌いだった。
　新しい一日が、碌な日だった事がないから。
　朝よ来るなと、そう願って生きてきた。
　夏の日の、あの爽やかな陽を感じるまでは。

　白み始めた空が、徐々に部屋の明度を引き上げる。
　夜が負け帰って行き、少しずつ次の日が迫って来る。
　咥えたままの煙草を揉み消すと、胸に巣食った重たい空気と不安感を纏めて吐き出す。ひと息分の白いもやが真っ白なシーツの上に漂う暇もないまま霧散していった。

　物心ついてからずっと、夜空に煌めく冷たい星々がひとつひとつと見えなくなって、空が明るくなるのを見ると、無性に胸騒ぎがして「ここに居てはいけない」と思う。

ピロートーク　前世というものがもしあったとして、今と同じ「杏寿郎」という名前で呼ばれていたのはおかしな話で、実際家系図を見ると自分のひいひい爺さんだかの世代に杏寿郎は存在しないらしい。俺はこの記憶は前世というよりもパラレルワールドを生きていた自分から混入したもののような気がしている。俺の覚えている大正と、小説や資料から伺える大正時代とでは、言葉遣いなどが少し違っているようだし。そもそも鬼が実在した記録も残っていないし。

　だから、前世があるかどうかはどうだっていいんだ。

　大切なのは、自分の中にはもうひとつの人生の記憶があり、その記憶のおかげでこうしてまた君を見つけられたということ。そして、出逢うべき相手と、今度こそ相応しい時と場所で出逢えたという、この感覚なんだ。

胃袋だけじゃ足りない②「少し君の手を借りる事になるんだが…」

　そう言って杏寿郎はチョコレートをくれたのだが、これは。

「ブロックのチョコレート？」
　大量のそれを渡された猗窩座は首を傾げる。
「手は尽くしてみたのだが、全部黒コゲになってしまってな…」

　少し落ち込んでいるのだろうか…伏し目がちになる杏寿郎も美しいな。たまらない。
　元は俺が手作りが欲しい、とおねだりしたんだ。お前が作ってくれた物なら黒コゲだろうが何でも平らげるのにっ！
　そして杏寿郎も今年のバレンタインを特別だと思っていてくれたのが、俺は嬉しいぞ。

　デレっと猗窩座は相好を崩した。
「大丈夫！杏寿郎がくれるなら何でも嬉しいって俺、言っただろ？」
「…うむ。だからこのブロックチョコレートを人肌ぐらいの温度に溶かしてくれ」