僕の目に写る偶像「ニキ、おめェなンかユタに余計なこと言った？」
　
　人の目がない、二人っきりだと意外と静かな人が僕を呼び止めた。んでもまだちょっと“天城燐音”だな。ここはESの廊下だし、誰か通るかもしれないから当然か。
　
「余計なことってなんすか？　燐音くんへの愚痴とか？」
「それ言ってンのヒナの方だろォ？」
　
　普段の“天城燐音”ならこんなこと言えばちょっと過激なスキンシップが飛んでくるものだが、僕の“燐音くん”はただ事実を指摘するだけ。
　っていうかなんだろ。心当たりがないな？　ひなたくんや弟さんには寮で同室であるから結構燐音くんのことを話すが、ゆうたくんとはあまり接点がない。もちろん接客としてなら接するけれど、それだけだ。

比べるものじゃない「ごめん、ニキ」
　
　アパートに帰ったら燐音くんが暗い顔をして立っていた。今すぐにでも死んじゃいそうなぐらい、この世の全てに絶望した顔。
　最近そんな顔してばっかりだ。具体的になにかあったのかもしれないし、なにもないことが彼を責め立てるのかもしれない。
　
「……何を謝ってるの？」
　
　謝られたのははじめてではない。燐音くんはずっと後悔してるらしい。僕を巻き込んだことを。そんなの今更なのに。
　
「せっかくアイドルにしてもらったけど……、俺そんなにアイドルやりたくなかったのかもしれない」
　
　うそだな。当たり前だ。そんなことは考えるまでもなく解る。だから僕が考えるべきは、なんで燐音くんがそんな嘘をついたのかってことだ。

幸せのパイ　俺の目の前には一人用の小さめのパイが一つ。
　中は肉か、魚か、あるいはスープやカレーのような可能性もある。ナイフを入れてみるまでわからない。だけれど、一つだけ確実にわかっていることは「美味しい」ということだけだ。なぜなら。
　
「どうしたんすか？　食べないの？」
　
　これはニキが作ったものだからだ。
　
「……これ、“アレ”だよな？」
「あはっ」
　
　笑って誤魔化すニキの目は笑っていない。なんでニキが急に“コレ”を作ってきたのか、その表情が答えのような気がする。実験マウスを見る目。居心地が悪い。
　“コレ”は普通のパイ包み料理ではない。中身はニキの故郷の食材を、ニキの故郷の調理法で作られたものだ。いや中身だけではなくパイ自体もそうかもしれない。見た目や匂いでは判断できない。ただ俺にはニキが“コレ”を作ったときの表情だけはわかる。

「俺、ニキのものなんでもいいからほしい」 　ある日、燐音くんが消え入りそうな声でそう言った。
　別になにかがあった訳じゃない。誕生日とか記念日とかそういうのじゃなくて、なんでもない日のなんでもない時だ。でも多分、だからこそだったんだと思う。
　
　なんでもいいってなんだろう。僕は燐音くんの正解を探す。
　例えばだけど、僕が今ポケットにいれている携帯食料を食べてその包み紙を「なんでもいいからほしいって言ったよね？」って渡す。普通の人なら多分「ゴミは流石にいらない」って言ってくる。もしかしたらめちゃくちゃ怒ってくるかもね。
　でも燐音くんは多分違って、燐音くんが「ほしい」って言って僕が「あげる」ってあげたものであれば、それがなんであれ目を輝かせながら受けとるのだろう。誰がどう考えても包み紙なんてゴミだけど、きっと燐音くんはどうにか活用するに違いない。

「燐音くん、キスをするときは目を閉じるんすよ」 　顔を近づけた至近距離、見開かれたままの目が瞬く。僕の一挙一動を見逃したくないという意思の現れ、というのは自惚れかもしれない。
　
「…なんで？」
　
　なんで？　燐音くんは僕と出会ってからずっとそれだ。世の中の全てには意味があると思っている。実際そうなのかもしれないけど「そうだからそうなっている」としか思ってこなかった僕には難しい問題だ。
　物語でも、ドラマでも、みんな目を閉じているじゃないか。けど、みんなやっているからっていう答えは燐音くんはきっと嫌いだろう。
　
「…目を閉じろというのは親が子を、怖いか悪いものから守るための言葉だろう」
「ああ、確かにそうっすね」
　
　確かに「あんなもの見ちゃいけません」世の親は悪いものにそう言うのだろう。じゃあ僕はあんなものだろうか。違うな。キスをするときに目を閉じるっていうのは、たぶん、みんな、恥ずかしいからだ。

「宝くじ買ってきた」　最近少し軌道に乗ってきて、お給料を貰うようになった燐音くんが嬉しそうにそう言った。
　燐音くんは前から気になっていたようだけど、僕はお金の無駄だと思っていたし紙の束ではお腹も膨れないから買ってこなかった。
　
「あ～、これスクラッチ？」
「そう、削ると柄が出るんだろう？　面白そうだ」
「はい、十円。これで削るといいっすよ」
　
　手元にあった財布から十円玉を取り出して燐音くんに渡す。だけど燐音くんはそれを受け取らずに逆に僕に十枚のスクラッチの束を差し出してきた。
　
「ニキが削ってくれ。その方が当たりそうだ」
「え～⁉　なにそれ、責任重大じゃないっすか！　僕めちゃくちゃ運悪いのに！　嫌っすよ！」
　
　とはいっても燐音くんは頑固なので一度決めたら引かないだろう。