学パロ「ごめん、待たせたね。」

教室のある３階から急いで駆け下りてきたのだろうタルタリヤが、
ほんのり汗を滲ませながら 履きかけのスニーカーをトントンと鳴らす。


「もう終わったのか？」

「うん。それにしても、毎日待ってなくても良いのに。」



そう言いながら扉を開けて外に出ると、肌を撫でる風が心地よい。

運動部の掛け声や、楽器の音。
校内はまだ、活動している生徒たちのおかげで賑やかだ。




「…俺が待ちたいから待ってるんだ。」


「ん、ははっ 嬉しいけどね。どこで待ってるのか分からないから、この時期暑いし倒れてないか心配だよ。」



困ったように笑うタルタリヤとチラリと目を合わせて、
ははっ と至極楽しそうに笑うだけだった。


手が触れそうで触れない距離感を保ちながら肩を並べて歩く。

助言の先にあるもの「先生に相談したい事があるんだけどさ」

そうタルタリヤに言われて、連れて来られた瑠璃亭の個室。食事が進んで一息付いたところを見計らい、鍾離の方から火蓋を切った。

「珍しいな、公子殿が俺に相談事をするなど」
「確かに、自分でもそう思うよ」

どこか疲れた様子で言うタルタリヤに、本当に珍しいなと内心驚く。本格的に聞く為に、鍾離は持っていた盃を音を立てずに卓上に置いた。

「内容によっては答えることは出来ないが、それでいいなら聞こう」
「まぁ、込み入った話じゃなくて…プライベートの事なんだけどさ」
「ふむ、私的な事？」

死闘を愛する彼の事だから手合わせの話だろうか？と考えたが、すぐに否定する。手合わせにしてはあからさまに様子がおかしい。いつものタルタリヤなら笑顔で躊躇いなく真っ直ぐに手合わせを鍾離に強請ってくるはずだ。