こたえはまだ知らない　あ、と思った時には遅かった。
　唇に触れるやわらかな熱。鼻先をふわりとくすぐる石鹸の香り。澄んだ薄花色の瞳がぱちりと瞬きをするのにハッとして、慌てて距離をとった。
「す、すみません！」
「いや、僕も……すまなかった」
　タイミングが悪かったな、と苦笑している上司は大して気にしたふうもない。途端にひとり慌てている自分が幼稚に思えて、驚いた拍子に握り込んでしまった書類の皺を伸ばすふりをして俯いた。

　＊

　今日は、降谷が久々に登庁する日だった。ひと通りの少ない小会議室を借りての打ち合わせ。前回から結構間が空いてしまったためそれなりの量になってしまった書類に目を通してもらっている間、自分は隣でチェック済みの書類を整理していた。

こうふく　このひとが幸せであればいいと思った。自分といることで幸せを感じてくれるというなら、その気持ちに応えたいと思った。

　最初は、すべてあなたのためだった。あなたの希いを叶えられるのなら、それでよかった。
　それなのに、いつからだろう。あなたといることが、自分の幸福になっていた。
　心底たのしそうに笑う顔。うれしそうに此方を見つめる瞳。気の抜けた横顔。すこし甘えた物言い。
　ぼくへと向けられる、ひたむきな信頼と愛情が、どうしようもなくうれしい。あいしている、と声に出さずとも伝わってくる、態度が、仕草が、どうしようもなくいとおしい。
　いつでも手を離してあげられるよう覚悟をしていたはずのぼくは、気付けばあなたとの生活がいつまでも続けばいいと希うようになっていた。