安易に触れること勿れ 夜の桜も乙なもんだと花見に来たはずなのに、気付けば今年もどんちゃん騒ぎになっていた。お酒を飲めない未成年などそっちのけで騒ぐ大人たちに、新八は早々にツッコミを放棄した。
新八は宴会からそっと離れ、より多くの桜が咲いている場所を探し始めた。年に一度しか咲かないのだから、しっかりと目に焼き付けたい。……というのは建前で、本当はただの現実逃避だった。この時ばかりは桜にだけ心を奪われていたい。そうすれば、要らぬ傷心に胸を焦がされる事もないのだから。
　しばらく歩き回ってみたが目ぼしい場所は見つからなかった。潮時かと思いつつも、あの宴会場にはまだ戻りたくはなかった。戻ってしまえば今度こそ新八は自分を抑えられる気がしない。本当は、その着流しに気安く触らないでくれと力一杯叫んでしまいたかった。しかし、面倒くさそうでも楽しそうに過ごしているあの人を見たら何も言えない。発散したくても出来ない歯痒さに耐え切れなくなって逃げるように距離を置いた。

アニメ化おめでとうございます！ バケツ2つを両手に持ちながら、銀時は廊下に立たされていた。その頭の中はたくさんのハテナマークが飛び交っている。アニメ化ってなに？そもそもあの白衣を着た野郎は誰だ？顔が自分にそっくりということは、また源外が金時のようなからくりを作ったのだろうか？ふざけんなよ、そう何度もタイトルを変えられてたまるか！
銀時は慌ててバケツを置くと、教室のドアに手を掛けた。その時、後ろから声を掛けられた。

「あれ？何してるんですか、先生」

その声は銀時のよく知る少年の声だった。

「いいとこに来た、新八。今からこの漫画の主人公の座を乗っ取ろうとしてる野郎を潰しに行くからお前も手伝え」
「何訳分からない事言ってるんですか。たしかに原作の『銀魂』は漫画ですけど『3年Z組銀八先生』は小説でしょ」

チョコはいくつ貰うかよりも誰から貰うか「よし！できた」

新八は達成感に包まれながら、ふぅと息を吐き出した。その目の前にはハートや星といった様々な形に固められたチョコレートが並んでいる。初めてにしては上出来じゃないかと、新八は思った。

「あとは銀さんが帰ってくるのを待つだけか」

新八は台所から玄関の方に視線を向けた。
バレンタインデーが女性から好きな男性にチョコレートを渡すロマンチックな日だったのは今や昔の話。近年は友人、家族、はたまた自分自身へのご褒美といった多種多様な相手にチョコレートを渡すようになった。そんな中、姉のお妙がすまいるでチョコレートを客に配るのだと話してくれた。『それでまたお店に来てお金を落としてくれるならチョコレートの１つ２つ安いものよ』と笑うお妙の言葉に、新八はそうだと閃いた。万事屋でもバレンタインにチョコレートを配ろう。そうすれば後々の依頼に繋がるかもしれない。こうした地道な種まきが無ければ花は咲かないのだ。

結局もうひとつの布団は使わなかった「あれ？まだ起きてたんですか」

てっきりもう寝息を立て始めてると思っていたのに意外だと思いながら、新八は襖を静かに閉めた。銀時は腕を枕にしながら布団に寝転がっていたが、目はしっかりと開いていた。

「待ってた」
「え？」

『待ってた』とはどういう事だろうか。銀時の真意を汲み取ろうと、新八は目を凝らした。

「そんな怖ぇ顔しなくても取って食やしねぇよ。それに、今日はさすがに疲れたわ」

　今日の依頼は有名な料亭の草むしりだった。真夏日の中での草むしりは3人の体力を恐ろしい程に消耗させた。１番元気のある神楽でさえ早々に風呂を済ませると、寝床に籠ってしまった。今ごろ深い眠りに就いている事だろう。銀時も相当疲れたようで、夕飯の最中何度も欠伸をしていた。だから自分を待たずにさっさと寝てしまっていると、新八は思ったのだ。