とあるよる　雪が窓を叩いて、部屋の温度に触れてとろりと溶けていく様をベッドから眺めていた。

雪境の冬は尚もって寒さが厳しくなるが、暖かい寝室でふたり、布団にくるまって過ごすにはちょうどいい。
長い夜を過ごすための上手い誘い文句も思い付かないので、「今日は冷えるので」だの「暖炉の薪がもったいないから」と理由をつけては度々旦那様の懐に潜り込んでいた。
そして、今夜も同じように。

「これって、フェリーン特有の癖なんですかねえ」

すっぽり腕の中に収まりつつ、顔を伺う。
表情は彫刻のように端正で、閉じたまつげの影が濃く長く頬に落ちている。
それなのに聞こえるのは、猫丸出しのゴロゴロと喉を鳴らす音。
思わず吹き出してしまうのをこらえて顎下をくすぐってみると、耳がひくひく動いて、また気持ち良さそうに喉が鳴った。

龍門灯籠慕情──ドクターとの面会は常ならばロドス艦内で行われていたが、今夜は例外だった。
龍門都心部のとあるビルにて開かれたそれはロドスとカランド貿易の今後についてが半分と、……残りは今日が七夕の節句だからやれ灯籠を見に行こうだとか、美味しい屋台は何処にあるかとか、そんな話で。
「たまには出歩かないと医療部のオペレーターたちがうるさいんだ」と笑うと、横で真剣に頷く小さなうさぎを連れて、夜の街へと消えていったのだった。

21:00 龍門都市部　☓☓☓ホテル・エレベーター内

「すごい、ここからでも灯籠が見えますね」
高層ホテルの最上階へと登っていくガラス張りのエレベーターの窓に寄り、クーリエが感嘆の声を上げた。
人々の祈りを載せた灯りは、街中からふわりと登っては、夜空に向かって高く高く飛んでいく。龍門に並ぶ華やかなネオン街の人工的な灯りとは違い、ささやかではあるが優しい光を放っていた。