鱗滝左近次始末あれは確か慶応年間。一人の盗賊の後をつけていた時のことです。盗人宿を出た足のすばしっこい奴で、一目散に仲間の溜まりに向かっているように思えたもんですから、こいつはしめたもんだと思って、私と仲間で追いかけました。空っ風の吹く月夜でした。相手が後ろを見ないのが運が良かった。

そこにふらっと、どこからか天狗面の武家が来て、そいつの前に立ったかと思うと、ぽんと生首が飛んだ。あっという間でした。私は怒った。畜生目。なにし晒して呉れてんだ、ってなもんですよ。

首を切った武家は、刀に拭いを掛けてその場を後にしようとするから、私は声を掛けたんです。

やいあんた。何てことしてくれやがる。そいつは江戸一番の大泥棒の手下だった。それの塒をこれから見つけてやろうって所だったんだ。

不死川実弥の写真炭治郎が仏前に線香を手向けて礼をした後、座を改めて茶菓が出た。初めて会う女は炭治郎に会釈して、話し始めた。

何からお話ししましょうか。夫の実弥からは、何通か竈門さんからの手紙を見せて貰っていましたから、初めて会うのに知らない方であるという気がしません。ええ、竈門さんが夫と同じ、鬼殺隊の英雄であることは知っています。

夫とは子も作りましたが、あの人の人柄を知らないままこうなってしまったような気がします。あまり話す人ではありませんでしたし、片手に足りない年数しか一緒に居ませんでしたから。

生前の夫の付き合いは、少しわからない所があって、不思議に思っておりました。ええ、鎹鴉のことです。一体あれは普通の鴉なのか、ちょっと得体が知れませんでした。夫が亡くなってからは来なくなって、少しほっとしています。