彼女のともだち②side-A

「 ねぇ、羽京ちゃん！聴いて聴いて！」
賑やかな声に顔を上げると、いつものクラスメイト。今日は、やけに機嫌がいい。
少し離れた席に視線を向けて、ああ今日は部会の日だっけと脳内でスケジュールを確認した。いつも通り、パタパタと机の前に駆けてきた彼女は、しかしいつもとは違い、常のスキンシップをしてこない。
……どうしたのだろう。
そう思って顔を上げると、ブラウスの襟で隠れるギリギリの部分に赤い痕が見えた。
なるほど、そう言うことかと得心して、笑顔を向ける。
「 はいはい、今日はどうしたの？またお茶して帰る？」
今週は苺のデザートが新しく出るらしいし、チェックしてこうか。
そう振ると、ゲンはキラキラと目を輝かせた。……苺は実際に彼女の好物だが、好きな理由は……まあお察しだ。

彼女のともだち①side-A

「 ねえちょっと聞いてよ羽京ちゃ〜〜ん！」
放課後の教室。いつもの賑やかな声で、一人のクラスメイトが駆けてくる。
……今日は木曜日だから、科学部の部室は空いているはずだが、そういえば論文の提出期限がどうとか言っていたっけ。
そう思い当たって、何時間かは拘束される目算でスケジュールを組み直す。
机の前に来るなり、彼女は唐突に胸を鷲掴んできた。
まあ、いつものことだ。
「 はいはい、今日はどうしたの、ゲン？……とりあえず話聞くから帰りにスタバにでも寄ろうか」
ちょうど、新しい抹茶スイーツが出てたはずだよ。
そう言うと、ゲンはパッと表情を輝かせる。
彼女が緑色のスイーツを好む理由も、本当は、抹茶味のスイーツが好きなのは彼女自身ではないことも知っていた。

……人間が自然の理に反し、あらゆるものを汚し、破壊したために自然界の怒りを買い、このままでは高天原も中ツ国も共に滅んでしまう。……人間と言う種、それ自体が絶滅してしまう。それを防ぐには、五つの勾玉を集め、自然の怒りの中心でどうにか世界を維持している、天照のもとに向かう必要がある。
王都である、神王宮の城下町で、風の精霊はゲンにそう告げた。
あまりに容赦のない現実。現実感のない絶望。脳裏を、走馬灯のように大切なひとたちが過っていく。
どくん。どくん。……いやに、鼓動が大きく響いた。
　滅ぶ。……死ぬ？みんな、消えてしまう？
親しい友人も、家族も、仕事で関わった人たちも、…………も？
　……どくん。
一際大きな鼓動に、心臓が凍りついたような錯覚を覚える。