「なあ君、眠れないのか」

熱気が立ち籠もり身体を湿気が包み込むような夜に、まだ眠れそうになく天井を見つめていた。ふと、開いていた窓に目をやると、そこには真っ白な服を着た白髪の青年がこちらを覗き込んでいた。





の、覗き込んでいた！？？
「…っっ！？！！！？！！！！」
声にならない悲鳴を上げて後ずさりをする。
俺って驚いたら腰抜かすタイプだったんだ…
「しー。静かに。もう日付が変わる時間だろう」
知らない相手に出会いがしら諭されてしまった。意味がわからない。混乱しながらもたどたどしく言葉を紡ぐ。
「し、静かにって！あんた誰だよ！？」
「まあまだ言えねえが、そのうちちゃんとした場面で出会うことになるだろうなあ」
「意味がわかんねえ……これ夢か…？」

「主、梅の花が咲いたようですよ」
暗い部屋の中に、障子が開き光が差し込む。
年度終わりに差し掛かって、書類の作業に追われていた俺に声をかけたのは、近侍であるへし切長谷部だった。
うちの長谷部は思慮深く、顕現したときから俺に対して敬意を示してくれている。かと言って単に距離が遠いという訳でもなく、今のように頭がパンク状態に近いような俺を察して息抜きさせてくれる。そんな信頼から、彼はこの本丸の中で群を抜いて近侍の任命期間が長いはずだ。
「長谷部か、ありがとな」
「いえ、ただ掃き掃除していた時に見つけたことを知らせようとしたまでですので」
「そういう君の気持ちがありがたいよ」
区切りが良かったところで筆を置き、腕を伸ばし、膝をついて立ち上がる。