峠前の茶屋所【離💊さんと🌸の会話】「…よし！これで完成！！」

ジメジメとした梅雨が明け、陽が照りつく季節となってきた。旅人や飛脚の往来が多い峠前の茶屋所では、夏の日差しを避ける為の大きな日除傘を床几台(しょうぎだい)と共に広げ、夏が来た事を知らせる風鈴を🌸が店の軒下に取り付けていた。時折り吹く風を受けてチリ、チリン…と可愛らしく、心地の良い音を奏でる風鈴に

「ふふっ、今年もよろしくね。」

と🌸は金魚の絵が描かれた風鈴を優しく撫でてから踏み台にしていた椅子から降り、店内に入る。
店では店主である父と母が開店前の準備に追われていた。夏の時期のみに提供をしている食事などの下拵えだ。父は鰻を慣れた手つきで捌き、身を串に刺し、自ら仕込んだたれを刷毛で塗りながら焼いていき、母は天草から作ったところてんを突き器にいれ麺状にしては水を張った桶に溜めていく。

峠前の茶屋所(坤💊売りさんと🌸の会話)町と町を繋ぐ道すがらに、1軒の茶店兼宿屋があった。
そこは旅人や飛脚などが往来する中間地点にあり、店を構えた当初は細々と商いをしていたが、利用客から「茶菓子もだが飯もあるといいな」「峠を越える手前、泊まれたりもしたら有難い」など様々な声もあり、今では茶屋兼宿屋といった少々珍しい場所となった。
そんな茶屋兼宿屋には、1人の看板娘がいた。
幼い頃に両親を天災で無くし、途方に暮れていた際に店主夫婦に拾われ、血の繋がりはないが娘同然に可愛がられ愛し育てられた。それ故かとても明るく、はきはきと。何より仕事対し真面目に、そして楽しく働く娘へと成長した。そんな楽しげに働く姿に、利用客からは「元気で器量ある娘さんだ」「見ていると元気をもらえるよ」と褒めるものが多く、また彼女の結い上げた髪には、薄桃色の椿を模した摘み細工の簪が髪を彩り、利用客の中では「🌸ちゃん」という愛称で親しまれていた。