(同居人×とあし)夏祭りの最中にて「また来てくださいっす〜！！」
「はぁいユイちゃん、また買いに来るからねぇ。」

屋台の一角。『からあげ』と大きく書かれた看板を掲げ、ユイこと、雨萱は常連客に手を振った。
今日はとある神社で開催されている夏祭りの最終日である。夏休み真っ最中なこともあり、一際客足が多く感じられた。

「う〜ん…最終日だから意外と人来ないかなぁって思ったんすけど、意外と来るっすねぇ…。」

ユイがそんな独り言を呟いていると、

「あの、すいません、唐揚げ12個入り、1つください！」

小学生…いや、中学生くらいの男の子が指をピンと立てていた。

「はいっす〜！おひとつっすね〜！で、串は何本要るっすか？」

「えーっと、俺と、統護と、4つです！」

「了解っす！あれっすか？お友達っすか？」

「家族です！お父さんと、お母さんと、弟と！」

その男の子の顔は、みんなでお祭りに来れて嬉しいと、心底思っているような屈託のない笑顔だった。

(…笑顔が眩しいっすねぇ。こういう子が将来楽しく遊べるように、私らがいるってことっすかねぇ…)

そもそもマフィアと民間人が関わることはないのだが、お祭りで関わっている時くらいは、彼らの幸せを願ってもいいだろうとユイは思った。

「…いいっすねぇ家族。でも、あれっすよ、おにーちゃん。あんまり家族構成言いふらすと、わるーい大人に…なんか、こう、わるーいことされちゃうっすよ？」
ユイは、精一杯の悪い顔をしてそう忠告した。
するとその男の子は首を傾げ、
「お姉さんは悪い大人なんですか？」
と、不思議そうに聞く。
「わーーーーーーるい大人…ってワケじゃあない…っすけど？あれっす！正義のヒーローっす！」
ユイは目を逸らしながらそう言った。正義とは程遠い立場にいる自覚があるからだ。
「正義のヒーロー！かっこいいですね！！」
目をきらきらさせながらその男の子は言う。人を疑うことを知らない子どもというのは、こんなにも眩しかったのだろうか。
「…あ！そうっすそうっす！おにーちゃん、お名前なんて言うんすか？」
「俺…ですか？愛染魅殊って言います！」
えーっと…と、ユイはカバンをゴソゴソと探る。
「魅殊くん、これ、弟くんと一緒に遊んでくださいっす！」
ユイは、魅殊に、唐揚げと共にチケットを手渡した。
「…これは？」
「あそこの射的の特別券っす！私の名前出せば、2.3回はプラスでやらせてくれるっすよ！」
「ほんとですか！！やったあ！…統護、喜ぶだろうな…ところで、お姉さんのお名前はなんですか？」
「ああ！言ってなかったっすね。私は、朱　雨萱っす！ユイ姉って呼んでくださいっす！」
妹になることはあれど、姉になることはこういう時しか出来ない為、ユイは得意げにそう言った。
「了解です！ユイ姉、ありがとうございました〜！！」
魅殊が去っていくと、遠くで頭を下げる夫婦と、その後ろにサッと隠れる男の子が見えた。あれが彼の家族なのだろう。
「家族……いいっすねぇ。私も家族を守らなきゃっすから。」
護衛対象、しかし家族のような結び付きを感じる1人の人物を思い浮かべながら、魅殊に呼ばれた、『ユイ姉』の響きを噛み締める雨萱であった。