ロンゲ青タコくん集めたいなぁ、と考えたことがあって
（疑似兄弟時空が複数広がってる状態（？）みたいな）
エイトくんとヒロくん（公サポ）、というのを考えてみた。エイトくん15くらいヒロくん20くらい？

もう眠いので、会話形式すら諦めて要点だけ書くけど


・割と軽い気持ちで「.96ガロンで一番強いサポーターを使ってみたい」と申請して
紹介されたのがヒロくん。あまりにも見た目が似すぎて、正直嫌なエイトくん。

・ヒロくんのウデマエとしては、エイトくんに劣っていた。（※S+は到達してる）
それでもヒロくんの指導は（強い、というか人気が分かるくらいに）的確なんだけど、内心「（でもオレより弱いだろ）」という見下しで、ツンデレムーブしまくるエイトくん。苦笑いで流すヒロくん。

補足：エイトくんは強さとその努力に自負がある子だと思っているので、
たとえ指導が的確でも、「自分より弱者に指摘されるのを、素直に受け入れる」ができなさそう。若いし。
（エイトくん自身が、そのことに気づいてなかった）


・指導が的確なので、ヒロくんにちょっとずつ信頼を置いていたエイトくん。
でもツンデレムーブは止まらなかったある日、またツンデレの嫌味を一つ言ったところで、苦笑いもせず、いつもの笑顔で、ヒロくんがこう言った。

「……そうですか。　では、そろそろこれが必要ですね」

そうして取り出したのは、契約解除の用紙。
必要事項はほとんど記入されていた。あと要るのは、エイトくんのサインだけ。

「僕なりに頑張ったつもりでしたが、どうしてもご満足いただけませんでしたね。
……ご要望いただくサービスを提供できない、と判断いたしました。力不足で、すみません」

え、と思わず言葉を漏らしたエイトくんに、「こちらからの申し出なので、違約金などは発生しません」と、決定事項のように話を進めるヒロくん。
嫌だ、と思った自分に驚いたが、それを口に出せないエイトくんに、紙のある一点が、指し示される。

「……どうぞ、サインを」

エイトくんが今更、『嫌だ』なんて言えるはずがなかった。そんなプライドを捨てる芸当ができるなら、こんなことになっていない。
「いや、」と弁明しようとしたところで、言葉が喉につまる。不自然な間の後に……諦めたように、エイトくんの手が伸びる。

「……キミと離れられて、せいせいするよ」

そんな、後悔を裏返した嫌味と共に、エイトくんはサインを書き込んだ。


・「ヒロ、ついにエイトの契約切ったんだって？」「……ええ」
「ワガママ放題だった、って聞いてるぞ。ヒロが愛想尽かすなんて、相当だなｗ」
「……」
「いくら強くても、可愛げがなければなぁー。ま、次頑張れよ」（立ち去る）

「……。　それでも彼は、本当に努力家でしたよ……」


・一方、エイトくんも早々に後悔していた。最初こそ強がって「前に戻るだけだろ」なんて言ってみたものの、第三者による的確な指導がなくなれば、練習にハリがなくなるし、何より、客観視できないのが練習に大きく影響した。ここまでか、と自分に驚いたほどだった。

契約解除をした場合、同じサポーターを指定することができない期間、というのが存在すると、説明を受けていた。この後悔の衝動に任せて受付に駆け込んでも、彼をもう一度指名することはできない。でも、他の誰かに指導を乞うつもりにもなれなかった。
……誰かとの『縁』を失って、こんなに後悔したのは初めてだった。


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数年後。

「ヒロはいるかな。彼の指導を受けたいんだけど」

紆余曲折あった上で色々成長し（ただしちくちく言葉は割とそのまま）再契約できる期間になったので、エイトくんは改めてヒロくんを指名した。
……とはいえ、前回、トラブルでヒロ側から契約解除をさせた相手だ。それは……と、上層部は審議を挟もうと思ったが、ヒロくん本人が「大丈夫です」と言ったので、（ハラハラしながら）再契約が決まった。


「……あの時の、キミの『指導』が、身に染みたよ。悔しいけど」
「……」
「あれ、わざとだろう。オレの態度が問題あると思って、あえてそうした」
「……そうですかね」
「キミさ、オレのことを随分舐めてるよね。わからないと思った？」

「……でも、本当にその通りだった。かなり悩んだよ。
本当に、どこが悪いのか、どう対応すればよかったのか、かなり考えた」
「……！」
「その…………キミほど、信頼できる指導者はいなかったよ……
……い、今はこれで、精一杯だ……」
「……いえ、充分ですよ。
僕も今度こそ、エイトさんのご要望に応えられるよう、頑張りますね」
「……フン」


という話。

……を、展開して思ったんだけど
現在の『デキるワンマン上司』（？）から『部下（ではないけど）をちゃんと見れる（＆フォローできる？）ようになったデキる上司』という、アリなんじゃないか？と思った。

まぁー作中でそんな進化見せるとは思わないけどぉー（……）
（なんか、少年読者に見せるヒーロー像？として微妙なので……）

おそらく、もし本編でエイトくんが性格の改善を見せるなら、『仲間っていいな』方向（＝丸くなる）だと思いますが
『ツンデレだけど多少の性格改善が見られた』という方向性を……お出ししておくだけ……しておきます……