セファイドの僕たち「学生証の提示をお願いします」
　歌が終わった先に死の待つステージに立つことよりも予想していなかった展開に、まるで他人事のように驚いている。
「学生証の提示をお願いします」
　数秒遅れて隣のカウンターでなされる全くおなじやりとりだって、私にとっては生死を決める投票よりも滑稽だった。

　六限目の体育でミジが足を挫いた瞬間も、放課後病院に行くと聞いたときも、不安でいっぱいだった胸に、一縷の安堵が差したのは、「ミジと映画」というカレンダーからの通知が届いたときだった。今日の放課後は、ミジが観たがっていた映画に行く予定になっていた。なぜか男子二人も一緒に。
　どういう流れか知らないけれど、ミジとイヴァンがダブルデートと銘打って計画を立て、それぞれの恋人である私とティルが巻き込まれることになった。もし二人きりで映画に行ったとあとから聞かされたら、きっとイヴァンのことを本気で憎んでしまっていただろうから、巻き込んでくれていいのだけれど。

ブラックホールのあかぎれ　物心ついたとき、まずはじめに得たものは失望だった。もう望みなんて持っていないつもりだったのに、まだ喪失感を覚える自分に驚いた。
　自分を引き取りに来た女性の顔が、オンシャの妻と同じ顔をしていたのだ。そして彼女の隣に座る男は、人間の形をしているものの、面影も声もオンシャそっくりだった。
　歳が二桁になった誕生日に、施設にいたたくさんの子どものなかから俺を選んだ理由を尋ねた。
　夫妻は子宝には恵まれなかったから、会社を継ぐ跡取りを見繕いにいくつもの施設を回っていたようで、幼いながらに規則正しく生活し、勉学や運動に対して集中して取り組むことができ結果も残している上に、盗癖があり多少素行に難のある点が、希望の条件に全て合致したという。後者の行為が施設で働いていた人たちにバレていたのは落ち度だったなと歯の裏まで出かかった舌打ちを飲み込んで、なぜそこが評価されたのかと次いで尋ねれば、オンシャは「会社経営は一筋縄ではいかない」とワイングラスを回した。彼がビジネスの場以外で笑っているのを見たのはそれがはじめてだった。

玲人の園①　気だるい夏休みが終わり、校舎に人が戻ってくる頃だ。残暑は残りつつも、時々涼風が陽射しをすり抜ける。赤く染まった蜻蛉が、つ、と小芭内の顔に掛けた英字新聞に止まった。

　伊黒小芭内。藤ヶ枝高等学校の三年生だ。怜悧な知性と白く優婉な美貌、そしてクッソ面倒臭い毒舌の冷笑家で鳴らす彼は、校内一の人気者である煉獄杏寿郎と組んで、ミステリー研究会の頭脳を務めている。

　「はは、赤蜻蛉なぞ乗せて、すっかり秋の風情だな！」

　部室の椅子に収まって本を読んでいた杏寿郎が、面白そうに笑って、向かいの長椅子に寝そべる小芭内に声をかける。

　煉獄杏寿郎。藤ヶ枝高等学校三年生。小芭内が書生として身を寄せる煉獄子爵家の嫡男にして親友でもある。剣術に秀で人望を集める彼は、あちこちの部に熱烈に誘われながらも弱小ミステリー研究会の部長を譲らずにいる。曰く小芭内との“愛の巣”を手放す気は毛頭ないという。