シャリアの前髪をそっとかきあげたシャアは、柔らかな声で「おはよう」と朝を告げる。
「…お戯れは程々になさってください、大佐」
ここ最近、シャアは毎朝シャリアの髪に触れては、その隠れた瞳を覗き込むことに夢中である。
「ふふっ、興味本位で触れたものが、いつの間にか日課になってしまったな」
「私の髪をカーテン代わりに遊んでおられるのではありませんか？」
「ならば君の瞳は、部屋に差し込む光だろうか？」

ふざけた物言いを…と思いつつも、大佐には甘いシャリア。特に咎めることもせず、その場を過ごしてしまう。

─そして、夜。
「シャリア」
就寝前、シャアがシャリアの部屋を訪ねてきた。
「大佐、何か御用でしょうか？」
「寝る前は部屋のカーテンを閉めるものだろう？」

「あれは意外にも、楽しめたものだったな」
5年前、ゼクノヴァで行方不明になりながらも無事に生還したシャア・アズナブルはそう語った。
彼が辿り着いた先で過ごした時間は、どうやら有意義だったらしい。

その言葉を隣で聞いていたシャリア・ブルは静かに応じる。
「そう、ですか」

シャアと再会できたことは幸福以外の何物でもない。
だが、5年間。
長い間シャアを探し続けていたシャリアにとって、その発言は少し胸に刺さるものがあった。

「では、なぜまたこちらに帰って来られたのです？」

「…ん？」

シャアが驚くのも無理はない。
最も喜んでいたシャリアが「どうして帰ってきたのか」と問うたからだ。
自分でも意図せず口にしたその問いに、シャリアは嫌悪感を抱く。

玲人の園①　気だるい夏休みが終わり、校舎に人が戻ってくる頃だ。残暑は残りつつも、時々涼風が陽射しをすり抜ける。赤く染まった蜻蛉が、つ、と小芭内の顔に掛けた英字新聞に止まった。

　伊黒小芭内。藤ヶ枝高等学校の三年生だ。怜悧な知性と白く優婉な美貌、そしてクッソ面倒臭い毒舌の冷笑家で鳴らす彼は、校内一の人気者である煉獄杏寿郎と組んで、ミステリー研究会の頭脳を務めている。

　「はは、赤蜻蛉なぞ乗せて、すっかり秋の風情だな！」

　部室の椅子に収まって本を読んでいた杏寿郎が、面白そうに笑って、向かいの長椅子に寝そべる小芭内に声をかける。

　煉獄杏寿郎。藤ヶ枝高等学校三年生。小芭内が書生として身を寄せる煉獄子爵家の嫡男にして親友でもある。剣術に秀で人望を集める彼は、あちこちの部に熱烈に誘われながらも弱小ミステリー研究会の部長を譲らずにいる。曰く小芭内との“愛の巣”を手放す気は毛頭ないという。