Marry me！- Marry me！ -

　俺には許婚がいる。
　春の国と冬の国の友好な関係作りのため。ガキの頃にそう決められたブラッドリーとは、ずっと幼なじみだった。
　許婚とは言っても、手を繋ぐくらいしかスキンシップはなく、兄妹のように育ってきたのだ。
　そんな関係が最近、異常をきたし始めている。

「それ、いいじゃねえか」
「似合ってるぜ、ネロ」
「自信持てよ。お前以上に俺様好みの飯を作れるやつはいねえ」

　褒める。やけに褒めてくる。
　そのうえ、以前より春の国に訪れる回数が増えた。しかも滞在時間のほとんどはネロの傍で過ごしている。
　最初は何か思惑があるんじゃないかと思ったものだが、自分を称賛してくるブラッドリーの表情に裏は無さそうで、余計に困惑した。女を口説く練習台にされてるんじゃないか、と思ってしまったのはちょっと申し訳なかった。あいつはそんなに失礼なやつじゃない。

ナビ♀ちゃんの話ソラヴァンから与えられてきた知識の中に、絶滅動物、絶滅危惧種というものがあった。種として認知されるほどの個体数がありながらも、途絶えてしまった生物たち。個体数が激減していると判明した段階で古代文明人はその生物を管理し、種の存続をはかったらしい。最大限その生物が自然に近いかたちで、けれど徹底した管理下で。
学習の一環でそれをおしえられたとき、僕みたいだねと言ったらそうですねと普通に返されたのを覚えている。冗談だったのに。けれどバイスに出会って保護動物みたいと言われて、やっぱりそうなんだ、なんて呑気に考えていた。

『あなたの性別は、おいそれと言わない方がいいかもしれません』

そんな僕に釘を刺すかのように、ソラヴァンが言った。

吸っちゃだめです！「どうしても駄目…ですか？」
正座しながら彼女を上目遣いで見詰める。腕を組んで口をへの字にしながら断固聞きません！といった顔で立っていた観音坂さんは、俺のそんな表情にぐっと来たようだ。
「うっ…」
相手が俺の顔に弱い事は初めて会った時から分かっていた。笑顔を見せる度「ま、眩しいっ！」と目を背けられたり何なら真顔で見詰めるだけでも赤面してくれる。
可愛いかわいい俺の恋人。
俺と観音坂さんは少し前から正式にお付き合いをしている。ちょっと前までは利害の一致で傍にいただけだったんだが、俺がまんまと彼女に嵌ってしまった。
吸血鬼が人間に恋するなんて笑うだろうか。心の端で受け入れてもらえないかもしれないという小さな恐怖を抱えながら伝えた想いを、彼女はその笑顔で受け止めてくれた。