【スリーピング・デューティ】恐るるべき子供　知り合ってすぐの頃、と言うことはまだリグレーが高校生の頃だが、マルボロが写真集を貸してくれた事がある。
　友人達と釣りに出かけた帰り道、とっぷりと日も暮れた森でオーバーヒートした車の中、アレと遭遇したらどうしようと震え上がっていたところに現れた救世主。初めてまともに会話をした時から、リグレーはすっかりハンサムなおまわりさんに首ったけだった。
　マルボロはリグレーが法定年齢に達するまで手を出さない代わり、色々な知識を授けてくれた。例えばモータウン・サウンドの素晴らしさとか、コミックが原作ではない映画の面白さとか。

　半世紀以上前に活躍したカメラマンの業績についても、学びの一環として教示しようとしたのだろう。当時のリグレーが知る女性のポートレイトといえば、スポーツ・イラストレイテッドに月替わりで掲載される裸体が関の山だった。どれだけページを繰っても、淑女達はビキニのトップスすら外そうとしない。と言うか、そもそも水着写真がない。この乙に澄ましてオートクチュールの服を身につける、鶴のように細い淑女達の一体何が良いのだろう。ショッピングモールまで車で3時間走らないと詣でられない田舎のティーンエイジャーがそう考えるのは、ある意味当然の話だった。

　蓄音機には奴の気に入りの音盤がセットされていた。さあ、踊りましょう！と奴本人がいつ言い出さずとも、それが既に物語っていた。
　それを見て、諦め半分に肩を竦める。
「どうしておれを誘うんだ」
　おまえひとりで舞ったところで、充分きれいだ。
　奴はこちらとは反対に肩を怒らせたようだった。しかし直ぐに、こちらよりももっと落としたようだ。
「逆に訊きますけど」
　呆れた様子だが、本気で疑問に思ってもいるようだ。
「一人で踊ることのなにが楽しいんですか？」
　そんなのおまえ、踊り子に失礼だと思わないか？
　思わないんだろうなあ。踊り子は職業だし、見ている観客の心は共に踊るのだろうから。
　だから別の切り返しを手渡す。
「絵を描く時はおまえいつも一人で引き篭もってるだろうが。」