「もしも、私に【明日】が来なかったとしたらどうしますか？」

これは、そう……たらればの話。重く捉えるほどのものではないのだ。私はそう心の中で唱える。きっと笑って「アキラは何言ってるんだよ」と、「なぎちゃんの明日は俺たちと一緒でしょ」と、「アキラ〜、なんかあったんか？」と…笑い飛ばしてくれればいいと。私はただただ、あなた達が笑ってくれればいいと、そう思いながら問いかけた。

「は？アキラ、お前は何を言ってるんだ？」
「それはどういう意味で言ってるん？」
「なぎちゃん、俺たちに隠れて危険な依頼でも引き受けたの？俺、聞いてないけど」

己の予想とは反して、彼らの纏う空気が一瞬で凍り付き、私は失言をしたのだと察した。ヒュっと息が詰まるような感覚に陥る。それでも悟られてはならない。私は静かに仮面を被るように、「違いますよ」と首を振る。