春に唄う花たちよ「隊長は、桜に似てますよね」

　陽の当たる時間が延び、まだ白々としている4月の夕刻。
　一日の仕事を終え、隊舎を出た通りを馴染みの飯屋へと歩く六車は、左隣を歩く人物が溢した言葉に目を丸くした。
「あァ？」
　見れば、その男――檜佐木修兵は、何処か遠くを見ている。視線を追い、六車も通りの先へと目を向けた。
　通りの右脇には九番隊隊舎の広い敷地を囲う背の高い白壁の塀が延びている。それが途切れると、商店や住居やらの列が始まる。
　その更に先。幾つもの屋根が重なる更に向こう。
　こんもりと、薄い桃色が覗いていた。
「お……あそこのも、満開になったのか」
「みたいっす。やっぱここらでは、あれがいちばん見応えがありますよね」

傷物ここは魔界の国の城、今日もいつものように魔王のお茶会が行われていた。魔王のメアのティーカップにお茶を注いでいる側近のズィーガが、次は自分のティーカップにもお茶を入れようとしていたのだが…

「おや？」

ズィーガの使っているティーカップには少し欠けている部分が見つかりそこからヒビも入っている。

「随分長く使用しておりましたが、そろそろ手放す頃合いですか…」

ズィーガは少し寂しそうな顔をした。思えば、先代の魔王であるノキアが聖界の文化に興味を持った時に、ズィーガと情報共有をするために、このお茶会をするようになり、初めてお茶会をした時からずっと使っていたティーカップであったのだ。ズィーガが他のティーカップを用意し、お茶を注ぐと、メアは先程のヒビの入ったティーカップを目にした。