ぬいぐるみの温度「……っ！」
　喉の奥で切れた声と同時に、エグザベは上体を跳ね起こした。汗が首筋を伝い、胸が荒く波打つ。視界の端がまだ燃えている。ルウム戦役の夢——故郷も家族も失われたあの瞬間が、色も音も匂いも連れて押し寄せてきたのだ。
　両肩に腕をまわし、自分をきつく抱え込む。震えが止まらない。いつぶりだろう、こんな酷い夢見は。シャリアと結ばれてからは影が薄れていたから、油断していた——。

「エグザベくん？」
　背後で柔らかな寝具が鳴り、シャリアが体を起こす気配がした。
　感応の薄い光が、彼の手つきの前に届く。恐怖の形、涙の温度、呼吸の乱れ——どれもが、はっきりと伝わってきた。
「シャリアさん……すみません、起こしちゃいましたね」