コリピタ①「意外ですね」
　唐突にそう告げられる。いつもは脈絡のない話をする人物ではないのでこちらとしても意外だった。何のことだと問えば俺が今手にしているコーヒーカップに砂糖とミルクを入れなかったことだと言う。
「あなたは甘いものが好きなのかと。ただのイメージですけど」
「それは俺がハンサムだって意味かな。ありがとう」
　ピーターは肩を竦めて紅茶を一口飲んだ。否定されなかったことに気をよくして彼を観察する。
「君はシナモンスティックだな。甘い香りなのに、齧るとスパイシーなんだ」
　我ながら上手く例えることができ、愉快な気持ちで彼のしかめ面を眺めた。
「コリンズさん」
　おっと、反撃がくるかな。内面ではワクワクしながらもクールにブラックコーヒーを飲む。

オペラ座のリヴァハン　ハンジはパリ・オペラ座のバレエダンサーだ。
　生まれは北欧だが幼い頃に母を亡くし、ヴァイオリニストの父とともに各国を転々と演奏旅行しながらこの地にやってきた。だがその父も亡くなり異国の地で一人になってしまった。バレエが得意だった彼女は一人で生きるためにオペラ座バレエ学校の寮生となり、卒業後もそのまま座付きで働いている。
　踊ってみれば高い身体能力を見せるハンジだが、いかんせんバレエでパートナーと踊るには背が伸びすぎたのが悩みだ。それに、実は彼女にはバレエよりも好きなものがある。

　ハンジの大好きなもの、それは歌だった。
　オペラの舞台ではコーラスガールもやっているのだが、いつかステージの真ん中で歌いたくて、毎晩欠かさず練習をしている。そのことはバレエ教師で振り付け師のエルヴィンやバレリーナ仲間である親友ナナバもよく知っており、いつも応援してくれていた。稽古の休憩時間にも仲間を前に歌って聞かせることが多い。

フォルダにあったやつ🎻⌛️　双方の館はそれほど遠くに位置しない。薄暗い森を纏わせた二つの館は、大きな花園を起点に美しく対称である。勿論、大きさこそその類ではないが。そんな世界の中では度々、しんと静まり返った世界に音が遠くからやってくるのだ。ある時は女性の笑い声、ある時は謎の爆発音、そして、またある時は弓の奏でる軽く、時に重い音が。今日もまさにその"音"の日であった。
「こんな時間まで僕を苦しめやがって」
　くそ、と悪態をつくものの、等の元凶たる悪魔はここにはおらず、その"音"は留まることを知らない。今度あったら面と向かって言ってやる。変なもの聞かせるな、とな。そんなことを考えながら、止まない"音"の雨から逃れようと布団に潜り込むのだった。