渋谷の街のヒーローになるには、2023年8月22日火曜日、東京・渋谷は夜の8時。

昼間は曇り時々豪雨で、陽は出ていないが過度な湿気にうんざりする変わらぬ夏日だった。
ところが今、久々に涼やかな風が人混みを吹き抜けている。気温を見てみれば27℃。一日中曇りだったからか、熱帯夜は避けられたようだ。時折小雨にもならない雨が数滴落ちては止む。
駅前の喧騒が少し遠く、程よい高さからスクランブル交差点を見下ろせるこのビルの屋上は、渋谷の夏らしからぬ心地よさに包まれている。

渋谷はその名の通り、谷の街である。
四方八方を台地に囲まれ(周りの町名が青山、代官山、桜丘、南平台……で察してほしい)、暗渠化された2本の川が流れ込んでいるので、相当なレベルの谷だ。

天狗のご利用は計画的に「ＫＫッ！　これで何体目」
　影法師が飛ばしてくる、看板の形をしたエーテルの塊を最小限の動作で避けながら、暁人は相棒に向けて叫んだ。
「そんなの、いちいち覚えてられるかッ！」
　沢山だよッ！　姿は見えないが、少し離れたところから聞こえる、連戦からくる苛立ちに叫ぶ相棒の声を聞きながら、眼前の敵を見据えた。
　距離を詰めてくる影法師達から視線は外さず、ギリギリまで引き寄せて、掌に集中させた水のエーテルを放つ。手の中で限界まで圧縮された水の刃は、前方にいた影法師達を文字通り切り裂いた。
　同時にガラスが弾け割れるような、甲高い破裂音がいくつも響いて、影法師達が動きを止める。不自然に体を仰け反らせて動きを止める彼らの身体は歪に綻んでおり、胸部から禍々しい光を放つ彼らの心臓であるコアが露出している。間髪入れずに霊子のワイヤーを伸ばし、コアに絡めて引き抜くと、確かな手ごたえと共に、影法師達の身体は砂のように崩れて跡形もなく消え去った。

キスの日「今日は何の日か知ってる？」
　無邪気な声で暁人が言う。手にした文庫本に落としていた視線を声の方へと向けた。ソファに座る俺を見下ろす暁人の表情は、声と同じくとても無邪気に微笑んでいる。
　こういう時のコイツは面倒だ。
　正直に言えば、無邪気に笑顔を浮かべる暁人を可愛く思う。だが、面倒なのはコイツがそう言った表情を浮かべる時は何かしらの企みがあることを経験上知っているからだ。年下の恋人はこれで意外と計算高いのだ。
「今日？」
　何を企んでいるのか。思案しつつ質問の意図を考える。
　5月23日。ちらりとカレンダーに目をやるが、そこには予定の書き込みはないし、祝日というわけでもない。カレンダーに書いていない予定でもあったかと記憶をたどるが、思い当たるものは何もなかった。