fog and smoke伸ばした指の先さえ見えなくなる濃霧の夜をひとり、グレイは歩いてゆく。
　歓楽街はまだ人で賑わっているであろう時刻だが、郊外の通りにはすれ違う人影さえ無い。辺りの屋敷はほとんど中世に貴族達が建てた文化財レベルの建築物で、改装にたっぷり金を注ぎ込める富裕層の別宅として当時の栄華を留めている。
　今夜グレイが呼びつけられたのも、建てられてから二世紀ほど経ていそうな瀟洒な石造りの邸宅だった。
「……来ました」
『入れ』
　古風な石柱に埋め込まれたインターホンに呟くと、マイク越しでも傲岸に響く声が短く応える。厳めしい鉄の門扉は軋みもせず開き、静かにグレイを飲み込んだ。
　シャンデリアが照らす広い玄関ホールには細身の老紳士がただ一人。グレイの姿を認めると無言で深く頭を垂れ、真っすぐ伸ばした燕尾服の背を向けて屋敷の奥へと歩み出す。こちらの素性も来訪の目的も全てインプットされた精巧な機械のような案内に、グレイもまた無言のままに従った。

なんて言ったの？くん、と弱く体を引く力に、ジョンは振り返って首を傾げた。ねえ、今なんて言ったの？

「ヌー？」

目の前にいるのはだいじな大事なご主人様。ジョンの反応に、水筒の紐に掛けた指を離しそびれて、弱りきった顔をしている。

「ジョン、き、聞こえてたの…？ もう一回？ そう、もう一回か……」

いつもたくさんの言葉を並べてはみんなを引っ張ってしまう引力は、今はジョンを引き止める分だけ。自信まんまんな時はピンと立つ髪もぺったりとして、まるでドラルクさまに叱られる時のヌンみたい。
こんな姿を見たら、かわいそう、と、ドラルクさまのお父さまは言うだろう。おおきな体で抱きしめて、マントですっぽり覆って。『大丈夫だよドラルク、無理しなくていいんだよ』