それが惚れた弱みと言うヤツです。「先生さぁ、俺の事信用してなさすぎじゃね？」


虎杖は、少しムッとしたような、呆れたような顔で、独り言のように嘆いた。
ソファーにドカりと座り、真っ黒なサングラス越しに旅行雑誌に目を落としている恋人に向けての言葉。

久々の休日デートにて、些細なことから機嫌を悪くしたのは大の大人の方。
それも、コレが初めてではない。度々のことで、流石の虎杖も呆れとイラつきを感じてしまっていた。

カフェでの昼食の後、映画館のチケット売り場の近くで、チケットを購入してくれている恋人を待っていた虎杖が、四、五十代のオッサンに声をかけられた。
それはただ、近くの店の場所を聞かれただけだったのだが、笑顔で気さくに応えている虎杖を目撃し。その恋人、五条悟は不機嫌を顕にして、その後ほぼほぼ無言で映画を見て帰路についたのだ。

　真っ直ぐな子だった。態度も、眼差しも。眩しいくらいに。
　ぶつけられた感情に、真っ当な大人のふりで逃げていた三年間を過ぎ、『やっぱりずっと好きだった』そう言って春を背負って笑うから、僕等は漸く春になった。

　あれから何度聴いた鶯のさえずりか。柔らかな日差しの下、相変わらず誰彼問わずに笑顔をバラまいている。
　降りられなくなった猫を助けた際、袖に引っ掛けてしまったと申し訳なさそうに持ってきたのは、石竹色を纏う小枝で。『きっと猫のお礼だよ』と慰めて、頂戴した大樹の代償を、水を注いだだけのグラスに生けたソレは、僕たちの寝室をささやかに彩った。
「悟さんなんて嫌い」
　シーツの中、僕に背を向けたまま呟かれた言葉ごと抱き締める。上昇した体温は火傷しそうな程身を焦がし、目の前の桜色に口付けた。