雨と日常「あ、雨」

　手元で操作していたスマートフォンに雨粒がぽつりと落ちる。ちょうど指先が進む方向に降り注いだらしく、反応が間に合わず指先にまとわりつく水分のせいで画面が拡大される。天を仰ぐと太陽はまだ煌々と光り輝いており、気まぐれに現れた雨雲が些細な雨を降らせているだけのようであった。
　阿久根は濡れた液晶画面を雑に服の袖で拭うと、再度画面へ目を向ける。緩やかではあるが強くなりつつある雨脚に、早々に連絡を終えてしまいたかった。市場には出回っていない特殊回線を使用するアプリを立ち上げ、いくつか並ぶリストを指先でスクロールして目当てのものを探す。

「う、ぐ…」
「…あれ、まだ息があったんですか。しぶといですねぇ」

ボツ文供養:台牧「△□▽◇くん、もうあがっていいよ」
　皿を無心で洗っていたらそう背中のほうから声が聞こえて、青年は蛇口をひねり止めてから振り向いた。
「ワイですか？」
「厨房の奥にいた店長にそう問うと、いかにも若い頃はやんちゃしていたようなガタイの良さを誇る男が頷く。
「ああすまん、そうだったな。ウルフウッドくん、あがっていい。お疲れ！　また明日頼む」
「こちらこそありがとうございました。お先に失礼します」
　律儀に頭を下げてウルフウッドは厨房から出て行く。深夜にしては、いや深夜だからこそにぎわう客席を抜けて店外へ一度出た。
　黒髪の上から巻いていたバンダナを取って、着ていたエプロンも脱ぎながら店隣の小屋に入る。そこがこのラーメン屋のスタッフルームだった。

バレンタインの話唯一無二の妹が可愛くて仕方ない姉の蔦子。義勇に傅く男しか許さんっていう思いで、義勇が幼少の時から
「バレンタインにチョコなんかあげなくて良いのよ。海外では男性からプレゼントするのが基本なんですから。自分が貰う側だと思ってる男は駄目よ」
と擦り込んでいて、その結果未だかつて誰にもチョコをあげたことのない義勇。
小中と周りの男子達はドキドキしていたが好きになった人も居ないのでまったくバレンタインを意識していなかった。が、JKになり不死川と出会って恋をしてしまいバレンタインにみんなはチョコをあげると話しているので「自分もあげたほうが良いのではないか、でも姉さんには昔から言われていたし」と葛藤していた。
結局なんの準備も出来ず迎えたバレンタイン当日。不死川がクラスの女子達から友チョコを渡されているのを見ながら渋々帰宅する義勇。私もありがとうって言われたかったな、と涙目になりながら姉と夕食の準備をしていた。ピンポーンと音がしてドアホンを見る。画面に不死川が映っていて、驚いて玄関を開けた。