201話手鏡ネタ　/　鯉月（鯉→→→→→←月）　狙撃によって砕かれた手鏡の欠片をひとつ、億劫そうに屈んでつまみ上げた月島に、背後から鯉登が尋ねた。
「月島、さっきの顔はなんだ」
「さっきの……？」
　月島は一瞬思い出そうとして斜め上に視線をやった。手鏡を貸せと言われた時のことだろうか、と思いながら立ち上がる。
「申し訳ありません、私は手鏡なんて持ち歩きませんので」
「違う」
　聞きたいことが噛み合わないことに、鯉登が若干の苛立ちを見せた。
「汚い顔だと言った時だ。妙な目をしただろう」
「妙な目、ですか」
　鯉登が「汚い顔しおって」と怒鳴った時のことである。
　腹を立てるでもなく、恐縮するでもなく、月島の顔にほんの一瞬、何か奇妙な感情が浮かんだのを鯉登は見逃さなかった。懐かしむような、憫笑するような、それは説明し難い表情だった。

ゆるはらす船　今夜の宿は、往路でアシㇼパ達が世話になったという、ウイルタ民族の天幕になった。アウンダウ、という名の冬の家らしい。アシㇼパと白石の顔を見るなりよく無事だったと歓迎してくれて、酒と食事を振る舞ってくれた。更には一晩だけなら、と一張りまるまる天幕を借りられることになった。我々は礼になるような物品を殆ど持っておらず、唯一手土産の体をなしているのは、月島が豊原で仕入れていた煙草の残りくらいだ。
　たった二箱の煙草を住民は喜んでくれた。日本の煙草は滅多に手に入らないから、と言う。
　この旅が始まってからというもの、あらゆる交渉ごとは月島の担当だ。
　月島を見ていると、言語の習得は重要だなと痛感させられる。同じ言語を解するという安心感が相手の警戒心を解き、結果交渉も上手く行くことが多い。私の陸士時代の専攻はドイツ語で、英語もそこそこは学んでいる。しかし実地での経験がないから、現地でどれくらい通用するかは分からない。月島のロシア語の技倆を目の当たりにすると、言葉の問題だけではなくて、自分には不足が多いなと痛感する。それは杉元に対しても谷垣に対しても思う。