雪だるまに恋して【前編】　空は雲一つない快晴、ここ数日続いた吹雪がウソのように晴れ渡って、雪山のゲレンデはこれ以上ないほどのベストコンディションだ。早朝から動き始めたリフトに乗り、山頂までやってきた実弥の頬を、澄んだ冷たい空気がすり抜ける。大きく吸い込んで肺を満たすと、自然とイヤなことを頭の隅に追いやることができた。周囲の木立からキラキラと落ちてきた粉雪は、実弥の白い頬の上で溶けて、消えていく。
　朝の陽光が新雪に反射して、眩しいほどの銀世界。実弥の銀髪は太陽の光に透けてふわりと輝いて見えた。全身は上下が黒、わずかにシルバーのラインの入ったウェア姿で雪上に立つ。
「せっかくのシーズン、こうでなくちゃなァ」
　実弥はひとりそう呟いて、長めの前髪をかきあげてゴーグルをつけると、ブーツをスノーボードに手早く装着した。ポンとひと跳ねして斜面に飛び出すと、まだ人のほとんどいない山頂の上級コースを颯爽と滑り出した。

ローダンセそれは、先週の金曜のことだった。
「不死川。次の土曜は、暇か？」
夕食の最中、その男はいきなり切り出した。今まさに生姜焼きを抓もうとした手を、止める。顔を上げると、いつもの涼しい顔が俺をじっと見つめていた。
「別に、何もねェけど……どうした？」
「少し、出掛けないか」
相変わらず食べかすだらけの口周りを拭きながら、冨岡に問う。お互いもう慣れたもので、俺がティッシュを持って手を伸ばすと、冨岡の方から顔を近付けてくる。どちらの動きも笑えるくらい自然だ。
一通り汚れを拭ったところで、冨岡は口を開く。聞けば、ドライブに行きたいらしい。
「ドライブって……どこ行くんだァ？」
冨岡からこういうことを言い出すのは珍しく、首を傾げる。冨岡は何を言うでもなく、カランとグラスを揺らしながら、小さく微笑んでいた。むふふ、という独特な笑いは、こいつがご機嫌であることを示している。