出世し過ぎたミュラーの話（続き）■I.軍務省占拠の夜■

――自分はここまでなのだろうか。

　軍務省になだれ込んで来た武装兵たちは、荒くれで有名な黒色槍騎兵艦隊だ。上空に覆い被さる漆黒の艦艇を見紛う帝国軍人は居ない。
　正規軍による『来襲』の報を受けたナイトハルト･ミュラー中将は彼我の被害を最小に抑えるため、自らの声の届く範囲でとにかく抵抗や妨害をせず、武装兵の指示に従い刺激しないよう指示を徹底した。
　近い未来にこうなる事はわかっていた。趨勢は決している。帝国軍同士戦っても勝てないばかりかまったく無意味な争いだ。ローエングラム元帥にあからさまな敵意を抱いていた貴族の高級士官たちは大半が職務を放棄して持ち場を去っていたため、混乱も被害も少なかった。

準備をする🐯🕒【5/29 幸福の日】
「黒足屋、どっちがいい」

　唐突にグイッと目の前に提示された二つのゴツゴツした手の甲。円から4本の線が伸びている刺青の彫られたそれを、僅かに首を傾げて眺める。
　時折ルフィやチョッパーが「サンジ、どっちだ！」と楽しそうに片方のグーの中に何かを入れた状態で両の拳を突き出してくるが、それと同じようなものだろうか。
(コイツ時々よく分かんねえ所で幼い部分見せてくるんだよな)
　左右を見比べて見ても握り方に差がないことから、薄くて小さい物が掌の中にあるのだろうと予想して。
　右の甲に視線を向けて、ローをチラリ。左の甲を見て、またチラリ。
(ま、ルフィたちのように分かりやすい反応がある訳がねえか)

雨と日常「あ、雨」

　手元で操作していたスマートフォンに雨粒がぽつりと落ちる。ちょうど指先が進む方向に降り注いだらしく、反応が間に合わず指先にまとわりつく水分のせいで画面が拡大される。天を仰ぐと太陽はまだ煌々と光り輝いており、気まぐれに現れた雨雲が些細な雨を降らせているだけのようであった。
　阿久根は濡れた液晶画面を雑に服の袖で拭うと、再度画面へ目を向ける。緩やかではあるが強くなりつつある雨脚に、早々に連絡を終えてしまいたかった。市場には出回っていない特殊回線を使用するアプリを立ち上げ、いくつか並ぶリストを指先でスクロールして目当てのものを探す。

「う、ぐ…」
「…あれ、まだ息があったんですか。しぶといですねぇ」