かたわら「大般若さん、お話があるんですが」
「ああ、なんだい？」
「また……引っ越そうかと思って」
「……そうかい」
　あのアンティークのテーブルが売れてから半年経った。相変わらず客足は途絶えず、親戚筋の方の往来も増えた。彼らはいろいろな国を飛び回っている人が大半で、そんな中一人この店を構えている大般若さんは本当に天然記念物のようだと思った。
　私はそんな大般若さんが好きで、でももうここにはいられないと思った。
「行く当てはあるのか」
「ひとまず実家に身を寄せようかと。母が足を怪我して以来歩きづらくてしょうがないとこぼしているのもあるので、手伝いに」
「そうか。ご母堂の健康を祈っているよ。もちろんあんたのも」
「ありがとうございます」

かたわら　オウムの飼い主は無事に見つかった。隣の県から飛んできたらしい。何度も頭を下げて謝ったり感謝したりする飼い主さんに「大丈夫大丈夫」と言葉をかけ、「なんなら店を見ていくかい」とさりげなく接客をし、かと思ったら飼い主さんはアンティークの机に一目ぼれをして奥にしまっていた椅子とともに購入していった。
「こんなことってあるんですね」
「ああ、だからこういうものは面白いのさ」
　テーブルと椅子を店の外に出し、ブルーシートの上で丁寧に梱包材を巻いていく。
「一目惚れというのは侮れないんだ」
　梱包材を巻きながら大般若さんがそういう。その目はテーブルの木目を見ているのか、あるいは別の何かをみているのか判別はつかない。
「そうなんですか？」

かたわら「私、外でお巡りさんを待っていますのでオウムをお願いします」
「寒いぞ？　中で待っていたほうがいいんじゃないか？」
「はは、少し熱くて」
「熱があるんじゃないだろうな」
「いえ、違います」
　追及してくる大般若さんにオウムの入った段ボールを押し付けて店内へと追いやる。
（さっきはなんてことを想像してしまったんだろう）
　大般若さんのことは正直言えば好きだ。顔も良いし背も高い。お金も持っているし物腰が柔らかい。教えるのが上手くて器用で、美術品を口説くことがなければ優良どころか超優良物件だ。
　ただ、きっと彼は私のことを一番には見てくれないだろう。そういう確信がある。
　いままで付き合ってきた人たちの最後の言葉から察するに、彼は自分の懐に人をいれない。きっと口説くのは美術品ばかりで、こちらに目を向けたとしても冷めているだろう。

かたわら　その車の中に足を踏み入れるのは、なんとなく大般若さん個人の領域に足を踏み入れる感じがして戸惑った。からといってオウムを寒空の下に長くさらしておくわけにもいかない。躊躇をなんとか踏み越えて助手席に座る。オウムは「可愛い！　可愛い！　ちよちゃん！」と鳴いている。
　私が座ると同時に助手席の扉は締まり、ほどなく運転席の扉が開く。ぬっと入り込んでくる体は想像していた通りこの車の大きさに不似合いで、でも長くこの車に乗って、この車の小ささを知り尽くしている動きでもあった。
　そして大般若さんが運転席に体を収めると、その近さに胸が高鳴る。
　オウムの入った段ボールを抱えていることもあり、私は身動きがとれない。運転席と助手席ってこんなに近いものだったっけ。旧車だからそうなんだろうか。シフトレバーのあるスペースがやたら狭い。ちょっと揺れたら大般若さんの腕に触れてしまいそうだ。

かたわら　朝、目が覚めるとこつんこつんと窓をたたく音がした。
　何だろうかと思って窓を開いてみる。寒風が部屋の中に入り込んでくる。
　そういえば昨日は化粧も落とさないで着替えもしないで眠ってしまったのだった。あちゃーと思いながら音の主を探すと、そこには震えるオウムがいた。
　オウムは私の驚きなどお構いなしに部屋の中に潜り込む。そうして丸まっている布団の中に頭をいれて、「こんにちは！　こんにちは！」と鳴いた。
「え、どうしよう」
　オウムはそのまま布団の中に入り込んで出てくる気配がない。突然のことにぼうっとしてしまったが、こういう時どうすればいいんだっけと頭がにわかに慌て始める。
「えっと、警察、警察とかに電話すればいいんだっけ、どうなんだっけ」

不太正宗的常夜国风味短打“贵卿想尝尝我的血吗？”

森隐卿听到这句话以后下意识抬头，但也只是瞥了提问的破军卿一眼就再次低下头去，没有正面回答。

“我方才细想，堕落者执着于袭击我的原因之一、即是这所谓的‘尤其甘美的血液’。”破军卿看着流淌在自己手背上的血痕，又看着血滴从指尖掉落，“我今次没有把血液化为艳丽的花瓣，只是想让贵卿尝尝……所谓‘尤其甘美的血液’。”

森隐卿没有回答，只是微微抬头又瞥了在她手上流淌的血液，无意识地吞了口口水。

他不知道对方的询问是否没有其他意味，他对骑士的观念仍然十分模糊，但他隐约记得需要压抑对血的渴望、克制自己。……这是诱人堕落的邀请函吗？

「……不，她绝对不会这么做。」

森隐卿晃了晃脑袋把那荒谬的想法抛出脑外，毕竟两人一方是执着于讨伐和制裁堕落者的赫尔斯嘉德、另一方是被堕落的君主害成如今惨状的猎人，无论怎么样……她都不会这么做的。