乱れたシーツ。
朝尊の部屋の、重い空気。

言いたくなかった。
けど、言わずにはいられなかった。

「……ねえ朝尊、どうして私、なの？」

その問いに、朝尊はタバコを咥えながら、ちらと彼女を見る。

「……どうして、とは？」

「だって、わたしは……マフィアでも、武器でも、部下でもない。ただの一般人で。ただ、偶然出会って、たまたま拾われただけで……朝尊にとって、“お気に入りの一人”にすぎなくて……」

震える声。すがるような目。

答えが返ってくることにどこか怯えている。
「好き」と言ったら、自分の中で、全部が壊れてしまうような気がして。

──『あなたが好き』なんて、口にできるわけがない。

沈黙。

ぐしゃりと灰皿にタバコを押し付ける音がする。

朝。
いつもなら彼が先に目を覚まし、静かに見下ろしてくるはずだった。

だが、今日は違う。

彼女はすでに起きていた。
まだ眠っている朝尊の横顔を覗き込み、にやりと口元に笑みを浮かべる。

（昨夜は好き放題やられっぱなしだったからね……）

気怠い身体に力を入れてよいしょと起き上がる。
緊張を紛らわすように細く息を吐いて、そっと彼の首筋へ唇を這わせる。
キスでも起きないと知っていて、
耳に触れるギリギリの距離で囁いた。

「……おはよう、“せんせ”」

ピクリ、と喉が動く。だがまだ目は開かない。
彼女はそのまま、今度は舌先で喉仏をなぞる。

「昨日は…ほんっっとに、ずいぶんと、好き勝手してくれたよね」
「――今度は、私の番」

耳たぶにカリと甘噛み。ピクッと眉が寄る。