F.O.A.Fこの夜の海で見知った声で話かけられても
返事をしてはいけないよ

なぜ？

それは死者の声だから───


なんて街のおねーさんたちが話してたんだよな。
友達の友達が言ってたんだとさ。夏には背筋の寒くなる話ってやつで盛り上がるけどその類いなんだろうな。

夕焼けの砂浜を歩きながらポップが話す。

会いたいと願えば故人に会えるとかなんとか。
でもうっかりついていけば海の藻屑なんだってさ。
……本当に会いたい人に会えるのかねえ。
それが本人かすら…わかんねえけど。

──そう言いながら笑っていたおまえを見たのは何年前だったか。

海の音を聴きながら砂浜を歩く。
街からの光は遠く夜空に淡く光る月のほのかな光だけ...そんな夜の闇に沈む空の下、ただ波の音だけが響く砂浜から、空よりも暗い海を見る。

君に見せたい「こんにちはー、ポップ、いる？」
　ガラガラと戸が開く。暖簾をくぐって入ってきたのはダイだ。
「おう、ダイ」
　軽く手を上げると、おれは再び手元の漫画本に集中した。
「いらっしゃい、ダイ君。マァムちゃんも」
　親父の声にどきりとして見やると、ダイに続いてマァムが入ってくるところだった。二人とも制服のブレザーを着て、学生鞄と膨らんだサブバッグを持っている。部活帰りなんだろう。
「おじさん、お邪魔します。ああお腹すいたぁ」
「おれ、炒飯セット、大盛りで」
「私中華そばと餃子と天津飯お願いします」
「よく食う女だなぁ」
「ポップ、何か言った？」
「いいえ〜」
　ダイとマァムは同じ中高一貫校に通っていて、それぞれ剣道部、空手部に所属している。運動部は腹が減るらしく、帰る前ににうちの店に寄って腹拵えすることはしばしばだった。

【まさかの出来事(2)】ヒュンポプポップが小さくなってから、一週間。
一向に戻る気配がない。
二、三日で元に戻るはずではなかったのか？
結局オレはあれから小さくなったポップに会うことはあれど、触れることさえ出来ずにいた。
触れてちゃんと確かめたい、ポップの温もりを。
だが、鉄壁とも言える、マァムを前にそんな事が出来るわけもなかった。
仕方なく、今日もまた、ポップの様子を確かめるためにマァムの部屋へ向かっていた。

ノックをすれば、すぐに扉が開き、マァムが顔を出す。すると、マァムまたか、という顔をする。
仕方がないだろう！心配なのだから！

｢ヒュンケル、仕事はどうしたの？｣
｢片付けてきたが｣
｢早くない！？｣
｢早くない｣

ポップが小さくなってからというもの、仕事が手につかない訳ではなく、逆に手早く仕事を終わらせることに集中することが出来た。