On a Date　月の出ていない夜、シーザーに宛てがわれた部屋は影すら生まれる余地がないほどに暗闇が充満している。部屋の主は昼間に干された太陽の名残がある布団に挟まり、白いシーツの上に黄金色の髪を散らして眠っていた。
　ジョセフと共にエア・サプレーナ島に来てからおよそ一週間。今までより一層過酷になった波紋の鍛錬にも何とか慣れてきたところだが、それでも身体に溜まる疲労は尋常でなく、日付が変わるよりもずっと早くに眠りに付く日々が続いている。ある意味健康的な生活を送ることができていた。早寝早起きは人間生活の基本なのだ。
　しかしこの日の夜はいつもと少し違うことが起きる。耳をすまさなければシーザーの寝息すら聞こえない程に静寂に凪いだ部屋の中に、誰かが扉を叩く音が響いた。

もふもふの魅力は抗いがたし　時間つぶしにと読み始めた書類からふと顔を上げ、ドクターははデジタル時計の示した数字にやや困惑の表情を浮かべた。

　彼がシャワールームに入ってからもうずいぶんと時間が経っている。いつもならばそろそろ端末を取り上げられ寝室へと連れ込まれていてもおかしくないというのに、水音の消えたシャワールームの扉はかたく閉ざされたまま。まさか倒れてなどいやしないよなと振り返った耳にはかすかにドライヤーの音が聞こえてきたため、生命にかかわるトラブルが発生したわけではなさそうだった。だがそれにしても長すぎる。少なくとも何かしら不測の事態が起こってはいるのだろう。冷え始めた足先を室内履きに乱雑に突っ込んで、ドクターはソファから身を起こした。コートもフェイスガードも纏わぬ身はひどく軽く、よく見知った自室であるというのにどこか無防備ささえ感じてしまう。ましてや今この身に纏っているのはシャツ一枚――自身よりも二回りは大きいサイズのそれが一体誰のものかなんて野暮なことは聞かないで欲しい――だけであるからして当然ではあるのだが。ぱたりと室内履きの音を響かせればほんの数歩の距離にあるシャワールームへと続く扉の前で、ドクターはゆっくりと口を開いた。