お家でテント１「今日は一日、ここでテントになって下さい」
「は？」

長く連なった熱帯夜が開け、翌朝扉を開けたら、晩秋の風が身をすり抜け部屋の温度を下げる。暖炉に火を入れるにはまだ早いけど、温かい飲み物のおいしさを思い出したそんな日に。
いきなり小松くんが訪ねてきて、開口一番宣言した。
「テント？」
「テントです。」
ボクを押し除けるように家に入ると、いつもの大きなリュックをヨイショと床に下ろした。
「ハントじゃなく？」
「テントですって」
あちこちを見渡して、ソファの前、長めのラグがあるあたりに移動する小松くんに、雛鳥のようについていく。なんだろう、よく分からないが楽しい電磁波が家の中に広がっていく。
ボクが見守る前で、小松君はソファに置いてたクッションを下ろし、床に並べた。その付近に荷物を広げ出す。大きなふかふかの毛布二枚、ランタン、文庫本、ラジオ、携帯用ガスバーナーに小さな網と小さいやかん。別で左右に下げてきたグルメケースには、食料が詰まっていた。この間ハントに出かけたおすそ分け、ってふうでもなさそうだ。

「……さん、ココさん　！聞いてますか？」

　目の前には口を尖らせた小松くん。
　二人掛けのソファに並んで腰かけ、かわいい顔を眺めていたら怒られてしまった。
ソファはもちろん二人で座るために付き合いたての時に購入したものだ。
だから大柄なボクが座っても隣に小松くんの為のスペースは十分ある。
太ももがくっついてしまうけど、そんなの密着のうちに入らない。
　小松くんのちょっとだけ柔らかい太ももが気持ちいいなあ。
　ちょっと怒っているのもかわいい。
　どうしてそんなに表情がくるくる変えられるのか不思議でしょうがないよ。

「ココさん？」

　話の途中だったな。

「もちろん聞いていたよ？　トリコがホテル用の食材まで食べちゃったんでしょ」

また、モクマは逃げた。
どこへ逃げた、など探す気も失せた。
駒共は私に媚び諂い、モクマなど弱虫だ、モクマは逃げ足だけは速い、など姦しい。
モクマは私に背を向けること無く、いつも忽然と、その場に初めから居なかったように、消える。
それがやけに腹立たしい。
奴は私の姿を察した瞬間、消える。
なんといじらしいことか。あぁ、憎い。貴様が憎い。
捕まえようにも消えてしまう貴様が、憎い。
モクマ。
モクマ。
モクマ。
いずれ貴様をこの手で捕まえて。
傅かせ。
フウガ様、と呼ばせ。
その目に涙を流させ。
忠誠を誓わせてやる。
私や駒共に何をされても泣かずに逃げるお前を。
この手で、私が、必ず！




「……」
大樹の上に、モクマは一人。
その木は大きく枝を伸ばし、モクマをすっぽり自らの内に取り込んでしまう。